Справедливости ради

 – Это из какого фильма?

– Да так, не из какого. Просто захотелось, – улыбался друг.

В этот момент мимо проходили девчонки из класса постарше. Они были взрослее всего лишь на год, но разительно отличались от одноклассниц мальчиков как поведением, так и внешностью. Одна из них улыбнулась в их сторону.

– Тебе еще нравится Энн? – спросил Марти, когда девушки скрылись за углом школы.

– Уже нет, – пошутил Тони и рассмеялся, – Ну еще нравится, но уже не так сильно. Какая-то она… неинтересная, что ли.

– Зато красивая, – закончил за него Марти. Он посмотрел на часы.

– Может, пойдем со мной сегодня в книжный? Я просто одну книгу тебе хотел показать, – уговаривал он друга.

– Извини, Мартини, – так Тони его иногда называл. – Что-то не хочется сегодня. Может, в следующий раз?

Они стукнулись кулаками и разошлись в разные стороны от того места, где до этого сидели. Напоследок Марти обернулся и крикнул:

– Рисунок не забудь!

Так Тони его и запомнил. Небольшая фигура, уходящая вдаль.

Если бы он тогда знал, что видит его, возможно, в последний раз, он бы побежал за ним так быстро, как только мог. Тони жалел, в первый раз по-настоящему, что магией, которой сочилась каждая прочитанная им книга, нельзя было воспользоваться в реальной жизни.

– Нужно было мне с ним тогда пойти, – сказал он Дженни после продолжительной паузы.

Улыбка на ее лице мгновенно погасла. Затем уголки рта стали опускаться все ниже, глаза заслезились, а нос налился красным.

Ей пришлось несколько раз натянуто улыбнуться, чтобы сохранить контроль над лицом, но соленые капли уже катились по прохладным щекам.

– Куда пойти? – выдавила она.

– В книжный, на собрание клуба. Он же меня просил, а я не пошел, – ответил Тони. Его глаза тоже начали краснеть, но он всеми силами этому сопротивлялся, крепко сжимая кулаки в тугих карманах.

– Ты не знаешь? Я же сразу все рассказала полицейским. Они опросили работников книжного, его в тот вечер там видели, – сквозь слезы рассказала Дженни.

 – Он пропал уже после.

– Я не знал, – ответил Тони. – Но… Если бы я тогда пошел, может быть… может, все было бы по-другому? Мне очень жаль.

Когда он закончил, Дженни уже вовсю рыдала, громко содрогаясь при каждом вздохе:

– Я так скучаааюю… – плакала она.

Тони неловко оглянулся на прохожих, которые начали проявлять к ним интерес. Он вытер рукавом куртки свои слезы и решительно подошел к Дженни.