Небесный странник

Он так увлёкся разговором, что, подойдя к повороту, не заметил внезапно возникший женский силуэт с пачкой бумаг на груди.

– Осторожно! – в последний момент воскликнул Тао, и со змеиной ловкостью отскочил в сторону. Колокольцев, не успев среагировать, по инерции врезался в хрупкое тело, едва не поскользнулся, машинально выругался, и, забыв о гравитации, принялся ловить падающую девушку. Сквозь сонм взлетевших бумаг он нащупал тонкую талию и с видимым усилием удержал её. Одна нога его сделала длинный шаг вперёд, чтобы удержать равновесие.

Со стороны всё выглядело почти как застывшее танго с прогибом партнёрши. Испуганные карие глаза Анны Анисимовой настороженно смотрели на него.

Она выпрямилась и со смущением произнесла:

– Прости… я… отвлеклась… не заметила.

Колокольцев, краснея, бросился подбирать бумаги.

– Нет, это я виноват, я сейчас всё соберу.

Он, не поднимая глаз, с виноватым чувством подбирал раскиданную по полу документацию.

– Ты не ушиблась? – спросил он вполголоса.

– Нет, всё в порядке, – ответила Анна со свойственной ей мягкостью.

Артёму нравилась Анна Анисимова. Он знал, что буквально за пару недель до пропажи Максимов и Анна начали встречаться и даже строить дальнейшие планы, хотя и до этого были предпосылки. Формально у них всё ещё было в силе, но это не мешало чувствам Артёма расти. Напротив, безысходность и недостижимость желаемого ещё больше разогревали в нём страсть к этой кареглазой, светловолосой девушке из отдела ксенобиологии. Вид её больших выразительных глаз и идеальных пропорций тела вызывали у Артёма зависть к Андрею и вместе с тем желание бороться.

Ну и что? Подумаешь, какой-то жалкий химик. Она полюбит меня, обязательно полюбит – убежал он себя и всячески ловил моменты, чтобы помочь ей с работой или сделать какие-то безобидные дружеские сюрпризы. Конечно, нельзя было сказать, что Анна этого не замечала. Она замечала, даже радовалась, но не воспринимала всерьёз. В её сознании был только Андрей. Анна посмотрела на Тао и спросила:

– Вы откуда?

– Из идентификационного узла.

– По базе уже прошёл слух…

– Да, мы догадывались. В узле сказали, что это не Максимов, – сообщил Тао.

– Это был он, – парировал Артём снизу, подбирая последнюю бумагу. Он поправил стопку и торжественно протянул Анисимовой, – и, кстати, Максимов от нас убежал. И даже не поздоровался.

– Убежал? – переспросила она упавшим голосом. Брови её выгнулись домиком.

– Даже показать можем, – добавил Артём.