Небесный странник

Он что-то пробормотал себе под нос, свернул в очередной проём и перешёл на лёгкий бег. Экзокостюм не даёт особой манёвренности, поэтому есть шанс оторваться. Андрей юркнул в первый попавшийся чёрный проём, прошёл по узкому ровному сводчатому коридору, повернул, снова прошёл прямо, не оглядываясь, и снова повернул, не запоминая дороги. Слева и справа мелькали старые зарешёченные окна, анфилада серых пустых комнат с обвалившейся штукатуркой обрывалась глухой каменной стеной.

Беглым взглядом он отыскал в углу лестницу, осторожно ступил на неё и снова двинулся во тьму.

Лестница оказалась винтовой и привела путников в большое помещение. Вероятно, в подвал, судя по гулкому раскатистому эху шагов.

– Здесь и затаимся, – сказал Андрей, – тут нас не должны найти.

Он понял, что уже не может говорить тише. Каждый шорох вероломно усиливался акустикой эха. Они прошли до противоположного конца подвала и присели, прижавшись к стене. Выход был только один, он же был входом.

– Пропали, – сказал Кан обречённо, – мы здесь, словно в ловушке.

– Даже если и найдут, ничего страшного не произойдёт, – успокоил его Андрей.

– Откуда ты знаешь? – спросил Кан с каким-то презрением.

Судя по звукам, он положил костыль на пол и устроился поудобнее, вытянув ноги вдоль пола.

– Ты один из них? – спросил он прямо.

Андрей не знал, стоит ли сейчас отвечать на этот вопрос или отложить на потом.

– Говори, чего ждёшь? – буркнул Кан, – уже нет смысла скрывать.

Андрей с тяжестью выдавил.

– Да…, я один из них.

И они ищут меня.

Он вдруг поймал себя на мысли, что убегал от тех, к кому в ближайшее время собирался вернуться. Ради кого он скрывается здесь, в подвале? Ради Кана? Но ведь Андрей дал себе зарок признаться во всём по возвращении на Эскон. Днём раньше, днём позже, и Кан узнает правду. Какая разница?! А может быть, он так свыкся с миром дикарей за эти полтора месяца, что возвращение к своим стало чем-то непривычным? Тоже вряд ли. Тогда зачем бежать, зачем скрываться?

Вполне возможно, свою роль сыграла жизнь на Земле, где Андрею постоянно приходилось бежать.

С начала 2030-х годов в мире начались невиданные по меркам прошлого природные катастрофы, которые многие конспирологи связывали с применением климатического оружия. Таяние ледников вследстие глобального потепления привело к подъёму уровня Мирового океана, что в свою очередь привело к затоплению многих прибрежных крупнейших городов мира. Также стала нестабильной литосфера.