Небесный странник

Дерт обогнул последнюю заставу и свернул в лес. Мы двигались по узкой грунтовой дороге. На обочинах, периодически заслоняя обзор, торчали высокие кусты. Дерт сбавил темп, виртуозно обходя деревья на извилистых поворотах. Сантар уже давно зашёл за горизонт, провожаемый багровой зарёй. Мрачные нечёткие тени плыли по земле, а в воздухе запахло травянистой влагой и мхом, как после дождя. Дерт вывел повозку к склону обрыва, за которым протекала мелководная, быстрая река, усеянная камнями, валунами и корягами.

– Долго ещё ехать? – осведомился Вейн.

– Скоро будем на месте, – ответил Кан, одномоментно перекусывая, – эту дорогу не знает ни один вражеский солдат. Это лучший способ обогнуть заставы республиканцев и при этом выйти к их тропам.

– А как мы поведём обратно повозку? Не через заставы же, – сказал Дерек.

Кан раздражённо спросил:

– Лем, ты каким местом слушал, когда я инструктировал? Я же говорил – есть множество других тайных троп через границу. Не переживай, повозку поведу я.

Я эти места знаю лучше, тем ты родинки на своём теле.

– Нехорошее у меня предчувствие, – промолвил я, глядя на реку из-под проёма тента.

– Оно никогда не бывает хорошим, – заметил Кан, – и это правильно. Надо ко всему быть готовым.

– Скажи, Кан, ты веришь в победу Красного патруля?

– Странный вопрос, Рэй, тебе не кажется? Конечно, верю, все ради этого борются.

– Посуди сам, – сказал я, – Масканар периодически получает помощь с севера, переодетые в синих террианцы участвуют в боях против патруля.

Добровольцев нынче не сыскать, в командовании одни и те же лица. Терриан наращивает мощь, а в Толимане мятежи, помощь доходит плохо. С каждым годом число солдат патруля сокращается…

– Прекрати, – перебил Кан, – ты ничего не понимаешь. Ланпар сейчас восстаёт, у них освободительная война…

– И их раздавят… – сказал я с глубокой грустью – Им не выстоять против Терриана. Мы с Лоноком это обсуждали. Некоторые вещи нужно оценивать трезво, Кан.

Ланпар задержит террианцев максимум на месяц. А потом террианцы сунутся сюда официально. И тогда патрулю конец.

– Но на нашей стороне Толиман, – гордо сказал Кан, – и Эксмания присоединится, если очень хорошо попросить.

– Эксмания занята торговлей и внутренними проблемами, им не нужна новая война. Былого союза уже не восстановить. И Толиман не станет ввязываться в новую войну. Они и так до сих пор не могут восстановить экономику.