Небесный странник

Навстречу ему вышел Карпов, главный по спутниковой навигации:

– Андрей Васильевич, у нас проблема… Час назад один из наших спутников вышел из строя.

– И почему этот технический момент должен меня заинтересовать? – вкрадчиво спросил Андрей, поправив очки.

– Не всё так просто, Андрей Васильевич, мы бы не стали вас напрасно тревожить. Этот спутник, проходивший в северном районе планеты, не просто вышел из строя… Его сбили…

– Сбили!? – удивился Иванов – этому есть достоверные доказательства?

– Да, – сказал Карпов, – мы успели заснять момент крушения.

– Но кто это мог сделать? – спросил Андрей.

– Боюсь, мы сами пока не можем этого сказать.

Иванов прошёл к одному из навигационных модулей и спросил:

– Чем и как был сбит спутник?

Карпов включил проектор, и на экране демонстратора высветилась объёмная голографическая модель. Иванов взглянул на исчерченную голубой сеткой модель спутника. Вот неизвестный объект вытянутой формы подлетает снизу, на следующем кадре объекта уже не видно, щелчок мышки – спутник немного увеличивается в размерах, ещё щелчок – антенны отлетают в стороны, и на последнем кадре – взрыв, осколки спутника разлетаются в беспорядочном направлении.

– Перемотайте на первый кадр, – попросил Иванов.

Карпов сделал обратную перемотку, а Иванов подошёл к голографической модели, и указал пальцем на неизвестный объект.

– Приблизьте.

Карпов увеличил масштаб. Контур объекта представлял собой сильно вытянутый параболоид.

– Максимальное разрешение, пожалуйста, – попросил Иванов.

– Это максимальное, Андрей Васильевич.

Иванов некоторое время с задумчивостью осматривал объект, проводя рукой по голограмме, затем произнёс:

– Объект чем-то напоминает ракету. Но это не наши ракеты.... У меня ещё вопрос – откуда он мог быть запущен?

– Вероятно, с планеты, – предположил Карпов.

– А если более конкретно? Попробуйте рассчитать возможные координаты запуска с учётом баллистики.

– Сейчас попробую, – отозвался Карпов.

Пока он высчитывал координаты точки запуска, Савельев с Артемьевым обсуждали теории касательно вероятных владельцев ракеты, а Иванов в это время вспоминал событие трёхдневной давности.

Это был рейд ксеноархеологов с группой химиков, включая Андрея Максимова, проводившего анализ ископаемых останков. Их сопровождала группа ксенопсихологов во главе с Ильёй Климовым и несколько ксенобиологов.