Приключения Джонни на рубеже огней

И всё же ему многое удавалось: он легко держался в воде, не боясь утонуть, бегал быстрой ланью, обгоняя даже взрослых зайцев, не плутал в лесу, уходя далеко вглубь, был настолько храбрым, что не боялся даже волков!

Но однажды с Джонни случились невероятные приключения, о чём и пойдёт наше повествование.

…Было жаркое июльское оранжевое лето, купающееся в голубых речных просторах. Полупрозрачные зеркальные воды с благодушным дуновением освежающего ветра манили к себе мальчишек и девчонок, разлёгшихся на песчаном берегу и купающихся в разлившейся речушке Камышловке.

Камышловка, Камышловка,

Искупай меня, плутовка!

Может, горькой угостишь

Или – царской золотой?

Купающиеся в воде дружно держались поплавками, а ныряющие с плотика, как рыбки, – терялись, удалялись, бесхвостые двуногие. И Джонни не отставал: нырнул «ласточкой» – бултых! – и, оставив все сомнения позади, скрылся невидимой рыбкой, решив пересечь водную глубину, доплыть до удалённого берега и удивить своим подвигом плавающую ватагу ребят.

Джонни плыл и плыл и не появлялся на поверхности. Вокруг же ничего не менялось, как при замедленной съёмке. Прошло достаточно много времени, кто-то досчитал уже до ста. Может, переплыл парнишка и вышел на другом берегу, но его не видно и не слышно!

Встревожилась команда:

– А где же Джонни? Джонни! Джо! – горланили, надрывались.

Не слышно и не видно смельчака.

Не кинулись товарищи его искать в этой многоцветковой оранжерее.

Лишь бродячее облако сжалилось над ним и, опустившись, сжавшись колечком, глядя невидимым глазком, голосило изо всей силы неслышным голоском:

– Джонни! Джо!

А поплавок-рыбка вынырнула как-то раз, а её бум по голове, словно рыбак-бородач глушил, лупил дубиной рыб. Попалась наудачу золотая, большущая, необыкновенная!

«Ох, горе мне, горе!» – и оглушённая дубиной по голове «рыба» погрузилась ещё глубже и забилась отчаянными гребками рук и ног, стараясь выбраться из страшной западни рыбака.

Силы таяли, как у измученной тяжёлым грузом лошадки. Пловец не мог долго держаться на плаву. Сто чертей набросились на крупную добычу – и вторая попытка выбраться из глубины-ловушки оказалась безуспешной.

– Джонни, Джо! Где ты?!

Но Джонни не слышал, не откликался. Он боролся с чёрной мглою, глухая безжизненная стена стояла перед ним, а за нею – мертвенная пропасть. Всего один шаг отделял его от бесконечности.