По зову сердца. Повесть и удивительные рассказы

– Танька, слушай, а пойдем со мной. Тут недалеко. Сейчас все поймешь.

Не дождавшись согласия, он схватил девушку за руку и уверенно потащил за собой.

– Степа, в чем дело? – попробовала возмутиться Таня, но, увидев решительность в глазах парня, покорилась и пошла за ним.

– Ничего не спрашивай, сейчас все поймешь сама, – вновь повторил одноклассник.

Вскоре ребята повернули на улицу Чапаева и остановились перед школой-интернатом.

– Вот, здесь мой брат, – с досадой сказал Степан. – Ты же его помнишь?

– Мишку? Конечно, такой хорошенький, белобрысый.

– Так получилось, но я его заберу, скоро заберу, и он об этом знает.

Татьяна посмотрела Степану в глаза. Столько уверенности во взгляде человека девушка не видела больше никогда. Ни один человек бы сейчас не посмел усомниться в его словах.

– Степ, ты мне должен все рассказать, – потребовала Таня. Ей изрядно надоела вся эта недосказанность.

Но парень замешкался, кашлянул, отвернулся в сторону, и девушка поняла, что сегодня разговора по душам с одноклассником у нее не получится.

– Мы поговорим, но не сейчас, – нервно сказал Степан. – Я тороплюсь, у меня ночная смена. И вообще дело не в этом. Тебе нужно зайти к директору, я слышал, что им нужен учитель. Вот вспомнил неожиданно. Ты узнай все, может, что и срастется.

– Что? – возмутилась Татьяна. – Да ты в своем ли уме? Работать в школе-интернате? Нет, нет. Я не смогу. Я не пойду, я не буду. Тут же учатся сироты или дети из неблагополучных семей.

Девушка обернулась – Степана рядом уже не было. Медленно она поднималась по крутой темной лестнице на второй этаж. Запах плесени и гнили витал кругом. От внезапности всего кружилась голова.

«Зачем я здесь? Куда иду?» – думала Таня про себя, но почему-то шла.

– Тетенька, здравствуйте, – неожиданно прозвучал тоненький голос, кто-то отвлек ее от мыслей.

Девушка присмотрелась: четыре глаза сверкнули в полумраке. Татьяна подошла ближе.

– Привет, ребятки. Вы это со мной здороваетесь или с кем-нибудь еще? – спросила Таня, улыбнувшись, было забавно: впервые к ней обратились со словом «тетенька».

Два взъерошенных мальчугана восьми лет спрыгнули с подоконника. Таня подошла ближе, девушка не верила своим глазам – на нее пристально смотрели две совершенно одинаковые мордашки.