Переулок

– Неужто не узнал? – упорствовал незнакомец и поправил серый потёртый галстук, выступавший из верха жилетки вместе с клетчатой рубашкой. Его глаза казались повеселели.

Александр помотал головой, вглядываясь в лицо.

– Ну и не мудрено, сколько лет прошло пять, семь? – незнакомец подошёл вплотную и уставился на собеседника. Парень отпрянул.

Пауза неприлично затягивалась.

– Женя. – незнакомец наконец выдохнул своё имя.

Звук имени разнёсся по колодцу и затих в стенах. Поняв по глазам Александра, что это ничего не сказало, он продолжил.

– Женя из квартиры по соседству, ты же сейчас живёшь на Дубцева. – незнакомец расплылся в улыбке.

Слова резанули по уху, пробуждая воспоминания. В голове что-то неопрятно щёлкнуло, и по коже прошли мурашки, по мере того как образ собеседника возник в памяти.

– Женя с Дубцева? – недоверчива промолвил Александр.

Евгений кивнул и сложил руки на груди, явно ожидая продолжение. Его лицо чуть смягчилось. По спине парня прошёл холодок. Непроизвольно он отступил ещё на шаг.

– Тот Женя, что сгорел два года назад у себя в гараже? – Александр сглотнул слюну, вдруг поняв, что сжимает кулаки. Он чувствовал страх, бурно смешивающийся со злостью. Злостью за старого друга и неуважением к потере от кого-то шутника-полубродяги. И даже было плевать, как он раздобыл сведения.

Это не ускользнула от его собеседника. Смотря на кулаки, он громко выдохнул.

– Ну и сгорел, и сгорел, что ж я теперь не твой друг? – он поднял глаза.

Что-то знакомое на миг блеснуло в его пластике тела, пробежало в мимике.

– Так значит нет? – пришелец внимательно посмотрел на парня, приближаясь к ярко выраженной границе падающего света.

Язык неприятно прилип к нёбу и никак не хотел отлипать.

– Что нет? – Александр плотнее прижался к бочке.

– Ну что я не того. – Женя схватил себя руками за горло и сымитировал удушение.

Это разрядило обстановку.

– Нет, ты жив. – Александр понемногу успокаивался. – И ты мне друг. – добавил он спохватившись.

Евгений пожал плечами и добавил.

– А ты? – его язвительная улыбка была слишком узнаваема.

Парень очумело глянул на небольшие прогарины на жилетке собеседника, заметные только сейчас? вблизи. Мелкие чёрные пятна то там, то тут покрывали всю одежду стоявшего перед ним полупризрака.

Евгений улыбнулся, не дождавшись ответа.