Мали

 – Есть ещё шесть котят. Я обещала тебе дать выбрать первой. Бери любого.

– А мне нравится этот. Он такой грустный и несчастный… Его никто не возьмёт.

– В том-то и дело. Не возьмут. Он диковат и чёрный, как смоль. Никому не нужен такой кот, люди их побаиваются.

– А мне нужен!.. Я его уже люблю. Мам, ну пожалуйста, ты же обещала, что я сама выберу себе друга. Цвет – это лишь примета. Ты же взрослая и сама в них не веришь…

– А что, если потом передумаешь? Куда мы его денем?

– Не волнуйся, не передумаю… – Ма?ли с нежностью смотрела в блестящие озлобленные глазки котёнка.

Девочка попыталась со своей коляски дотянуться до малыша, но не смогла.

Ирма глубоко вздохнула. В её глазах заискрились слезинки, которые она, сжав губы, задержала, не дав им разлиться по щекам.

– Подай мне его, пожалуйста, и не пытайся плакать. Не надо меня жалеть! – в голосе Мали зазвучали обиженные нотки.

– Прости, это мне соринка в глаз попала, – женщина, улыбнувшись, погладила дочку по голове.

С этими словами она протянула руку, но упрямец с шипением угрожающе выгнул спину и резким выпадом прошёлся коготками по её руке.

– Чёрт! – вскрикнула Ирма, потирая расцарапанную руку. – На? дух не хочу его в нашем доме! Можешь обижаться сколько хочешь. Извини, Ада. Мали, пойдём домой! – она взялась за ручки коляски.

– Мама, пожалуйста, не злись. Он же маленький.

– Не важно, солнышко, маленький или большой.

– Мне не нужен другой… Его же не заберут, правда? – девочка с надеждой посмотрела на тётю.

– Не думаю. Но ты погляди на других, они же не хуже! Правда, Ирма?

– Извини, я подожду… – Мали развернула коляску в коридор, её плечи поникли.

– Не заставляй меня чувствовать себя извергом, – резко сказала ей мама. – Мне не надо подобной радости в доме!

Ирма открыла дверь и вывезла коляску в подъезд.

Тётя Ада жила всего в нескольких домах от них, так что добираться было совсем недолго. Погода на улице была замечательная. Солнце устало двигалось к закату, но, слегка застряв в пушистых облаках, окрасило их и полнеба оранжево-золотыми красками.

Девочка засмотрелась, прищурившись, как светило, будто играя с ней, выглядывало и снова исчезало за проплывающими ватными фигурками. Плакать расхотелось, и она просто наблюдала, что происходит вокруг.