Убереги меня от бед

– Я опять вспомнила того мальчика, Валерку, – сказала Лада. – Непростая жизнь у парня. Смотрю на эту беззаботную детвору и невольно думаю о нём. Утихомирил ли Сергей его папашу? Протрезвела ли мать? Приготовила ли сыну поесть? Или до сих пор валяется в пьяном угаре, а бедный парень жуёт сухую хлебную корочку?

– И он не единственный такой ребёнок, – откликнулась Лена. – К сожалению, у нас их немало. Помучается ещё какое-то время со своими дурными предками, пока их не лишат родительских прав, а потом ему прямая дорога в детский дом.

Да и там жизнь у него будет не сахар.

– Если не усыновят, – задумчиво добавила Лада. – Жаль его, парнишечка такой славный.

– Ещё не факт, что усыновление станет для парня спасением. Могут попасться такие родители, что похлеще его папаши будут.

Лада не стала возражать, и правда, всякое может случиться. Какое-то время подруги шагали молча, каждая думала о своём. Лена – о Ксюхе, а Лада о том, что возможно, пришла ей пора усыновить какого-нибудь ребёнка из детского дома.

Когда она жила с Андреем, тот категорически не хотел детей. А рожать без его согласия, исключительно для себя, как советовала ей когда-то Буся, она не хотела. Но приёмный ребёнок – это совсем другое дело. Он не станет спрашивать у неё, где его папа, он будет благодарен уже за то, что у него хотя бы мама появилась.

Неожиданно они вышли к ресторану «Антрекот», и Лада предложила устроить прощальный ужин. А почему бы и нет? Услужливый метрдотель встретил их у входа в зал и предложил столик у окна с прекрасным видом на весенний город.

Лена с интересом осмотрелась.

– А тут и в самом деле мило, – сказала она довольно, усаживаясь на предложенное место, и вдруг удивлённо воскликнула:

– Ничего себе! Ты только глянь, Оладушка, кто тут у нас!

Лада проследила за её взглядом и увидела в укромном уголке за небольшим столиком Ивана и незнакомую миловидную девушку. Они молча ели, уткнувшись в свои тарелки.

– Где он успел подцепить эту красотку? – удивлённо проговорила Лена.

 – И главное – когда? Мы ж совсем недавно вернулись от фермера. Наш пострел везде поспел!

– Как-то не очень похоже это на любовное свидание, – заметила Лада, – уж слишком лица у них напряжённые. Тут что-то другое.

– Ты думаешь? – выдохнула Лена. – Хорошо, коли так. А то ведь я уже взревновала!

И Лада опять не поняла, шутит подруга или говорит всерьёз.

Словно почувствовав их взгляды, Иван обернулся. На его лице читалось явное смущение.