Последняя капля слезы

На арбе доехал быстро, сразу взялся за топор,

Тук да тук, деревья рубит, а кругом – дремучий бор.

Как бывает часто летом, ночь была свежа, влажна.

Оттого что птицы спали, нарастала тишина.

Дровосек работой занят, знай стучит себе, стучит,

На мгновение забылся очарованный джигит.

Чу! Какой-то крик ужасный раздаётся вдалеке,

И топор остановился в замахнувшейся руке.

И застыл от изумленья наш проворный дровосек.

Смотрит – и глазам не верит. Кто же это? Человек?

Джинн, разбойник или призрак – этот скрюченный урод?

До чего он безобразен, поневоле страх берёт!

Нос изогнут наподобье рыболовного крючка,

Руки, ноги – точно сучья, устрашат и смельчака.

Злобно вспыхивают очи, в чёрных впадинах горят.

Даже днём, не то что ночью, испугает этот взгляд.

Он похож на человека, очень тонкий и нагой,

Узкий лоб украшен рогом в палец наш величиной.

У него же в пол-аршина пальцы на руках кривых –

Десять пальцев безобразных, острых, длинных и прямых.

V

И в глаза уроду глядя, что зажглись, как два огня,

Дровосек спросил отважно: «Что ты хочешь от меня?»

«Молодой джигит, не бойся, не влечёт меня разбой.

Но хотя я не разбойник – я не праведник святой.

Почему, тебя завидев, я издал весёлый крик?

Потому что я щекоткой убивать людей привык.

Каждый палец приспособлен, чтобы злее щекотать,

Убиваю человека, заставляя хохотать.

Ну-ка, пальцами своими, братец мой, пошевели,

Поиграй со мной в щекотку и меня развесели!»

«Хорошо, я поиграю, – дровосек ему в ответ.

Только при одном условье… Ты согласен или нет?»

«Говори же, человечек, будь, пожалуйста, смелей,

Все условия приму я, но давай играть скорей!»

«Если так – меня послушай, как решишь –

мне всё равно.

Видишь толстое, большое и тяжёлое бревно?

Дух лесной! Давай сначала поработаем вдвоём,

На арбу с тобою вместе мы бревно перенесём.

Щель большую ты заметил на другом конце бревна?

Там держи бревно покрепче, сила вся твоя нужна!.

На указанное место покосился Шурале

И, джигиту не переча, согласился Шурале.

Пальцы длинные, прямые положил он в пасть бревна…

Мудрецы! Простая хитрость дровосека вам видна?

Клин, заранее заткнутый, выбивает топором,

Выбивая, выполняет ловкий замысел тайком.

Шурале не шелохнётся, не пошевельнёт рукой,

Он стоит, не понимая умной выдумки людской.

Вот и вылетел со свистом толстый клин, исчез во мгле.