Неизбранная

Светлые волосы Вэл щекочут моё плечо. Я бегу так быстро, что кажется, ещё немного – и земля загорится у меня под ногами.

– Ражделимшя и шо шледа их шобьём! – кричит Вэл.

– Хорошая идея, – отвечаю я. – Я побегу прямо.

– Налево я, – соглашается Вэл.

– Значит, я – направо! – отзывается Фемус.

Мы разделяемся и мчимся в лес, каждый своей дорогой. Ветви хлещут меня по рукам. Камни сливаются с цветами, холодный ветер обжигает мои лёгкие. Горячий влажный нос касается моего бедра, и я слышу позади себя многоголосый вой.

Погоди-ка, я наконец вспоминаю, что Хорхе рассказывал мне о светящихся волках. Я останавливаюсь на краю небольшого обрыва и озираюсь вокруг. Волки замирают, спокойно глядя на меня. Позади внизу тёмная бурлящая речная вода разбивается о подножие обрыва, обдавая меня солёной пеной. Я загнана в угол. Крепко стиснув кулаки, я кричу:

– Выходи, Хорхе, я знаю, что ты там! – короткое мгновение я слышу только треск сверчков и тяжёлое волчье дыхание.

Но вот Хорхе показывается из-за дерева, и я судорожно выдыхаю. Его волосы всклокочены, на плечи накинут коричневый плащ. В руках у него лук, заплечный мешок и колчан со стрелами. Из-за беспорядка на голове, плаща и стиснутой челюсти я почти не узнаю в нём того аккуратного мальчика, к которому привыкла.

– Извини за волков. Я думал, ты вспомнишь, что они светятся голубым, только когда люди дарят им морские цветы.

Морские цветы заставляют волков не только светиться.

– Трудновато вспоминать, когда тебя преследуют, – ворчу я. – Зачем ты натравил их на меня? И главное как?

– Зачем? – Хорхе нахмурился. Не похоже, что он собирается отвечать на мой второй вопрос. – Я увидел листовика рядом с тобой и Корой. Я хотел спугнуть его, пока он не напал на вас.

Я скрещиваю руки на груди:

– Листовика зовут Фемус. Мы с ним знакомы, и мне ничего не угрожало.

Хорхе сощуривает глаза, поглаживая волчью голову:

– Ну разумеется.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он продолжает:

– В этих лесах полно монстров. Кто-то из них обязательно нападёт на тебя, поэтому я попросил волков отследить твой запах. А ещё они помогли мне найти пещеру для ночлега, – он указал на жуткое красное солнце, опускающееся за деревьями. – А утром мы отправимся обратно в Валенд.

Я напряглась:

– Я не вернусь в Валенд.