Калифорнийский квартет (сборник)

Как ты?

– Здравствуй, Кейти. Ты-то как?

Это была моя бабушка, уже совсем старая. Я слышал их разговор, но не мог ничего разобрать. За это я был им благодарен. Они проговорили минут пять – десять, затем я услышал, как они идут по коридору к моей комнате.

– Я еще всех вас похороню, – твердила старуха. – Где этот мальчишка?

Дверь открылась, и они вошли.

– Здравствуй, Генри, – поздоровалась бабушка. У нее в руках была здоровенная сумка.

– Бабушка пришла помочь тебе, – волновалась мать.

Бабушка поставила сумку на туалетный столик и извлекла из нее гигантское серебряное распятие.

– Бабушка хочет помочь тебе, Генри…

Старуха стала еще толще, и бородавок на ней развелось еще больше. Выглядела она несокрушимой, и действительно верилось – смерть ее не возьмет. Она была так стара, что умирать просто не имело смысла.

– Генри, – сказала мать, – повернись на живот.

Я повернулся, бабушка подошла и склонилась надо мной. Краем глаза я отмечал ее манипуляции гигантским распятием над моим телом.

Года за два до этого я определился с религией, и не в ее пользу. Если существование Бога – правда, то, значит, религия дурачит людей или же собирает вокруг себя несусветных дураков. Ну а если же все, что касается Бога, – фикция, тогда эти глупцы выглядят еще более безмозглыми.

Но все же ко мне пришли моя бабушка и моя мать, и я решил: пусть делают, что хотят.

Распятие совершало путь святого знамения над моей спиной, усеянной фурункулами.

– Господи, – молилась моя бабушка, – изгони дьявола из тела этого бедного мальчика! Взгляни на эти язвы! Они удручают меня.

Господи! Посмотри на них! Ведь это дьявол вселился в тело моего мальчика, Господи! Изгони дьявола из его тела, молю тебя, Всевышний!

– Изгони дьявола из его тела, Всевышний! – подхватила мать.

«Да мне просто нужен хороший доктор, – думал я. – Что творят эти женщины? Почему они не оставят меня в покое?»

– Господь, – снова взмолилась старуха, – почему Ты позволяешь дьяволу пребывать в этом детском теле? Разве Ты не видишь, как он веселится в нем? Узри эти язвы! О, Всемогущий, меня просто тошнит при одном взгляде на них! Они красные, огромные и переполненные!

– Изгони дьявола из тела моего мальчика! – закричала мать.

– Мой Господь, спаси нас от дьявола! – завопила бабушка, приложила распятие к моей спине и надавила.

Брызнула кровь; я всегда чувствовал, когда открывалось кровотечение – сначала тепло, а затем вдруг сразу холодно. Я перевернулся и сел на кровати.