А КАПЕЛЛА

 – А ты знаешь, сколько ей лет? Что ей нет еще восемнадцати?

Эд неопределенно фыркнул:

– С каких это пор ты стал таким морально устойчивым?

– С недавних, – спокойно ответил Максим.

– Что-то я не припомню, чтобы в уставе конкурса речь шла о каких-либо возрастных ограничениях для имеющих паспорт. Насколько я знаю, ей семнадцать. Значит, она имеет право участвовать.

Максиму было совершенно нечего ответить – ведь это действительно было так.

– И поэтому, – самодовольно продолжил Эд, – если эта девочка захочет, она будет участвовать.

В воздухе повисло зловещее молчание.

Но лишь на мгновение.

– А теперь слушай меня внимательно, – медленно произнес Максим, отчеканивая каждое слово. – Мне глубоко плевать на все уставы и указанные в них условия. Мне очень дорога эта девочка, и я не позволю тебе втянуть ее в эти грязные игрища.

– Так она твоя пассия? – нервно расхохотался Эд, чувствуя, как внутри всё закипает от бешенства. – Браво!

– Если ты не понял, могу повторить еще раз: даже не думай прикоснуться к ней своими грязными лапами!

– И что ты сделаешь?

Максим ослепительно улыбнулся: такой улыбке могла позавидовать самая крутая реклама зубной пасты.

– Я просто убью тебя, – всё так же спокойно ответил он.

Эд невольно вздрогнул: похоже, на этот раз Максим был серьезен, как никогда.

К превеликому удовольствию Эда и несмотря на возражения матери, Валерка всё же решилась и, созвонившись с его секретаршей, договорилась о встрече.

Снежанна была вне себя. Но Валерка не собиралась сдаваться.

И в назначенное утро она проснулась без будильника – сама, и очень рано – ей не спалось.

Не спеша потягивая апельсиновый сок и закутавшись в теплый плед, она удобно устроилась перед телевизором.

Собирающаяся на работу Снежка старательно делала вид, будто она – сама невозмутимость.

И всё же, уходя, вместо обычного «пока» она лишь молча закрыла за собой дверь, тем самым напоминая дочери о том, что по-прежнему не одобряет ее запредельную неразумность.

Но у Валерки было слишком хорошее настроение, чтобы обращать внимание на подобные мелочи, тем более передача была так интересна, что она даже умудрилась позабыть о времени и чуть не опоздала на встречу.

А Эд с нетерпением ждал ее. Сидя за своим огромным рабочим столом, он сосредоточенно просматривал утреннюю корреспонденцию.

Валерка опаздывала уже на целых пятнадцать минут.