Под маской Венеции

Ира последовала за ней, отодвинула ткань, закрывавшую вход в дом, и вошла. После яркого солнечного света и жары помещение казалось прохладным и темным.

– Бонжорно! Есть здесь кто-нибудь? – позвала Ира.

В комнате витал теплый аромат кофе, к которому примешивался еще один очень знакомый запах, но Ира никак не могла его вспомнить. В соседней комнате послышались звуки, и оттуда появилась женщина в инвалидной коляске. Когда она подкатилась ближе, Ира вгляделась в морщинистое лицо пожилой женщины и поразилась тому, насколько у нее был ясный взгляд.

– Как твое имя?

– Ирина. А вы – синьора Лючия?

– Ирина, я ждала тебя. Проходи, садись, рассказывай.

– Синьора, вы меня не знаете, конечно, но я бы хотела научиться плести кружево и мне сказали, что вы можете…

– Кофе не зря на две чашки сварила. Бери, пей, – Лючия оборвала гостью на полуслове и, не дослушав, пригласила пройти к столу. Ира присела и отхлебнула глоток густого горького напитка. Тетушка Лючия в это время взяла в руки начатое кружево.

– Рассказывай, – коротко повторила она.

Ира начала было говорить, что она потрясена работами кружевниц и хотела бы сама этому научиться, но вдруг, неожиданно для самой себя, поделилась с совершенно незнакомой женщиной своими переживаниями. Синьора, поглядывая на Иру, изредка кивала и продолжала плести узор. А потом спросила:

– Скажи, так чего ты хочешь?

Ира вытерла выступившие слезы и с отчаяньем ответила:

– Я пока не знаю… Меня сейчас мало что радует.

– Все, сейчас иди, погуляй немного. Зайдешь ко мне часа через три, я как раз закончу.

– А учить вы меня не будете? – вдруг спохватилась Ира.

– Милая, я никого не учу уже лет сорок. Вот несколько недель назад начала этот воротничок плести и все думала, когда же ты за ним придешь. Ну, иди, потом заберешь, – тетушка Лючия полностью сосредоточилась на работе, и Ира поняла, что ей пора уходить.

«Что это было? Чем-то смахивает на сеанс у психолога, но… кажется, она не собирается открывать мне секреты кружевоплетения», – эти мысли плыли в голове у Иры, пока она шла на встречу с подругами.

– Ирка, ты все пропустила! Там столько красоты! Но ничего, мы тебе фотки покажем, – подмигнула Ксюша, выходя из музея.

– Девочки, я такая голодная! Ужас как есть хочется!

– Ир, ты чего такая странная? – заглянула ей в глаза Марина.

– Да так… Пошли поедим, что ли, – Ира не переставала думать о разговоре с Лючией.