Искания

– Кто староста?! – грозно спросил он.

Из небольшой толпы к Нику шагнул мужчина лет пятидесяти:

– Господин. Вы… – староста не успел договорить, так как воин перехватил меч и неожиданно подвел острие к его горлу.

– Девочка! Где она? – с прожигающим взглядом спросил пришедший.

– Какая девочка? О чем вы… – староста снова не успел договорить, так как воин шагнул к нему и схватил его за рубаху, приложив лезвие сильной части меча к его горлу.

– Маленькая девочка-котенок! Она бежала сюда! Говори, где она! – Ник так надавил на старосту, что тот опустился на колени, а по его шее потекли две тонкие линии крови.

– Не убивайте. Прошу вас. Мы не видели девочку. Клянусь вам.

Ник ослабил хватку и осмотрел деревенщин. Среди них он не заметил ни одного маленького ребенка и вернул взгляд на старосту, спросив:

– Ты не врешь?

– Да, господин, – староста сделал глоток и продолжил отвечать: Из котов только я и мой внук.

Ник отпустил старосту и, отшагнув назад, опустил голову.

– Вот… сволочи, – выругался он.

И сразу резко развернулся, перехватив меч за сильную часть, и побежал обратно. Но остановился и, сделав пол-оборота, сказал старосте:

– Уходите. Скоро здесь будут крастийцы.

И не ожидая ответа, побежал обратно к невестке.

Ник бежал, не замечая усталость. И только когда начало смеркаться, он вернулся к невестке, но не подходил близко к ней.

Он не отводил от нее депрессивный взгляд, но потом опомнился и осмотрелся. Краем глаза заметил поднимающийся дым в лесу на западе и, недолго думая, направился туда.

В это время ему навстречу шли три наемника из Крастии. Командир наемников поддерживал впереди группы небольшой магический шар, который освещал путь в темени леса.

– Я почти успел, но они перерезали канат и быстро отошли от причала, – говорил вражеский наемник, с интересом рассматривая филийский платок.

– Мы могли договориться с охотником. А ты, сучий… Черт кусты, густой. Обходим их, – приказал командир противников, осмотревшись по сторонам.

– Постой.

Командир слегка протянул руку, выпрямив ладонь, и шар перелетел куст. Как только он опустился, его что-то разбило в мелкие клочья.

– Что за? – удивился слегка ослепленный командир: Что там..? Тхва – его прервал вырвавшийся из-за куста вражеский воин, пронзив живот прямым ударом меча.

– Варас! Вот падла! – выругался один из наемников.