Зиккурат. Преграничье

 – Выдохнул он. – Да, вылитый мак'Гилликади.

Тонкие когти бессильно скользнули по металлу. В глазах зажёгся и потух адский огонь.

– А вот это брось, молодой каприн. Я тебе не враг. – Генерал слегка встряхнул паренька, приводя того в чувства, и продолжил. – Запоминай, Эльфи, теперь ты – самый обычный Нов, каких полно вокруг. Учись прилежно. А когда придёт время, мы снова встретимся. И я верну тебе твои память и способности.

С этими словами, оловянный солдатик встряхнул рукой. Маленькая капля металла вонзилась в череп подростка и растворилась в нём без остатка.

Генерал положил паренька обратно и исчез.

Мир вокруг вновь наполнился красками. Из оплавленной массы посреди центрального холла протаяла плита перекрытия. Поднялась слегка над уровнем пола и противно хрустнула, опускаясь обратно.

Из-под плиты показались алые пятна, на ходу превращаясь в бурую грязь.

А где-то вдали послышался вой сирен спасателей и медиков.

Огрызок стены, что скрывал от невзгод молодого каприна, окутался серым туманом и вернулся на место, художественно открывая бесчувственное тело подростка, а неподалёку от него мелькнула вспышка, застыв в щели меж камней розовым росчерком плюшевой куклы-брелока.

Картина оформилась, чтобы спустя пару дней протаять фотографией на первой полосе региональной газеты под кричащим заголовком и разгромной статьёй.

Начался новый этап.

Глава 9.

– Шептун, на выход. Пора.

Мелкий на фоне самого распоследнего задохлика из группы зачистки паренёк с длиннющим хвостом, забранным в тугой колос, быстрым отточенным движением вытек из казарменной кровати и, уже с винторезом за спиной, материализовался в дверном проёме.

Сержант Керман вздрогнул. Этот отмороженный снайпер внушал трепет каждому бывалому, заслуженно пользуясь своей репутацией.

Казалось бы, что того Шептуна? Любой утилизатор его двумя пальцами переломит и в шарики для бильярда скатает.

По батальону упорно ходили слухи, что снайпер Эльфи мак'Гилликади, и не человек вовсе. Уж очень он отличался даже от отморозков павонцев, не говоря уж об обычных, нормальных солдатах и тем более, гражданских.

– Какого рожна вылупился? – Змеиный шёпот снайпера вывел Кермана в реальность, обдав холодным потом. – Чего звал?

– Комбат вызывает.