Хроники Великой Игры. Игрок. Предтечи

Дирк-Дорк набрал на ручной консоли каскад команд, запуская сервер отчётов и отправил удалёнку Дэреку. Тот вчитался в цифры и охнул.

– Ого! – Присвистнул Хранитель. – То есть, ты хочешь сказать…

– Именно, брат, именно. Но чтобы всё получилось, нам нужно придержать его нездоровый интерес к объекту. Слушай, а что, если перебить его запал и направить на исследования совершенно другого рода?

Дэрек задумался. Вариантов было много. Но какой из них выстрелит, вопрос был тот ещё. Порывшись в архивах, он, в конечном итоге, остановился на концепте двигателя нового поколения.

– Кажется, пора пришла. Начинаем поднимать технологии на новый уровень. И дорогой наш Клим Старшов станет нашим инструментом в этом мероприятии.

Дракон обернулся деканом кафедры космоинженерии университета, в котором доучивался слишком любознательный русский, и, отсалютовав Дирк-Дорку, истаял.

– Отлично. – Дирк расслабленно зевнул. Кресло под ним расплылась, превращаясь в гигантское ложе, а сам он растянулся огромной радужной кляксой, расправив затёкшие крылья и прогнув чешуйчатую спину.

Гремлины-лаборанты синхронно отдали честь командору, тут же погрузившись в работу. В зале повисла гробовая тишина, изредка нарушаемая лишь мерным сопением радужного исполина, свернувшегося калачиком в импровизированном гнезде.

А в это время, его брат-близнец вовсю распекал светловолосого парнишку в униформе инженера, гротескно возвышаясь над толстенной дубовой столешницей в узеньком кабинетике декана кафедры, устроив доскональный разбор многолетних исследований юноши. Спор был действительно жарким. И присутствующая в помещении девушка, одетая в лётную робу кадета, следила за ним с широко раскрытыми глазами, впервые столкнувшись с реальным научным диспутом, а не показушной чванливостью «великих умов Конфедерации[9 - Союзное правление Солнечной Системы и конгломерата планетоидов.

Внезапно, в голове её будто что-то взорвалось. Взгляд девушки потух, а сама она будто бы потеряла враз все цвета, став серой полупрозрачной тенью самой себя. Декан, заметив краем глаза начало инсталляции, резко пошёл в наступление, всецело занимая парнишку диалогом. И лишь медная статуэтка гобблина[10 - Гобблины и привычные всем гоблины – разные виды семейства оркоподобных.