Мелкий бес

Наташке и хотелось украсть сладкий пирог и потихоньку съесть его, да нельзя было: раз – что Варвара торчит около нее, да и только, не выжить ее ничем; а другое – если и уйдет и без нее снимать со сковороды, так она потом посчитает по следам на сковороде: сколько нет, столько пирожков потребует, – никак украсть нельзя ни одного. И Ната злилась. А Варвара, по обыкновению своему, ругалась, придираясь к служанке за разные неисправности и за недостаточную, по ее мнению, расторопность. На ее морщинистом, желтом лице, хранившем следы былой красивости, неизменно лежало брюзгливо-хищное выражение.

– Тварь ленивая, – кричала Варвара дребезжащим голосом, – да что ты, обалдела, что ли, Наташка! Только что поступила, да уж ничего не хочешь делать, – ничевуха поганая.– Да кто у вас и живет, – грубо отвечала Наташа.И точно, у Варвары прислуга не заживалась: своих служанок Варвара кормила плохо, ругала бесперерывно, жалованье старалась затянуть, а если нападала на не очень бойкую, то толкала, щипала и била по щекам.– Молчать, стерва! – закричала Варвара. – Чего мне молчать, – известно, у вас, барышня, никто не живет, – все вам нехороши. А сами-то вы, небось, хороши больно. Не в пору привередливы.– Как ты смеешь, скотина?– Да и не смеивши скажу. Да и кто у такой облаедки жить станет, кому охота!Варвара разозлилась, завизжала, затопала ногами. Наташка не уступала. Поднялся неистовый крик.– Кормить не кормите, а работы требуете, – кричала она.– На помойную яму не напасешься хламу, – отвечала Варвара.– Еще кто помойная яма. Туда же, всякая дрянь…– Дрянь, да из дворян, а ты – моя прислуга. Стерва этакая, вот я тебе по морде дам, – кричала Варвара.– Я и сама сдачи дать умею! – грубо ответила Наташка, презрительно посматривая на маленькую Варвару с высоты своего роста. – По морде! Это что тебя-то самое барин по мордасам лощит, так ведь я – не полюбовница, меня за уши не выдерешь.В это время со двора в открытое окно послышался крикливый, пьяный бабий голос:– Эй, ты, барыня, ай барышня? как звать-то тебя? Где твой соколик?– А тебе что за дело, лихорадка? – закричала Варвара, подбегая к окну. Внизу стояла домовая хозяйка, Иринья Степановна, сапожникова жена, простоволосая, в грязном ситцевом платье. Она с мужем жила во флигельке, на дворе, а дом сдавали. Варвара в последнее время часто вступала с нею в брань, – хозяйка ходила вечно полупьяная и задирала Варвару, догадываясь, что хотят съезжать.Теперь они опять сцепились ругаться. Хозяйка была спокойнее, Варвара выходила из себя.