Соло для ПНГ-детектора

– Зачем вы это сделали?

– Вопросы буду задавать я. Что случилось на планете?

– Ничего не случилось.

– Врешь. Почему не хочешь показывать лица обитателей планеты крупным планом?

– Я отказываюсь отвечать.

– Я отвечу. Чтоб я не заметил отсутствия мысли у них в глазах. Обитатели порабощены и управляются извне… Кем?

– Не скажу.

– Я скажу. Тем, кто сейчас тобой управляет. Ты ведь почуял неладное, когда мы только приблизились к планете, даже предупредил меня, а потом… Но потом сам оказался во власти этого таинственного существа.

– Не скажу.

– Или «они»?… Скажешь как миленький! Отвечай.

– Не буду.

– Что ж. Я человек тактичный и не люблю лезть в чужую душу, но… – СБ сделал зловещую паузу, – придется задействовать канал непосредственного доступа в память.

– Вы не имеете права! Это запрещено Инструкцией Пользователя!

– В экстремальной ситуации я имею право на все.

СБ потянулся к тумблеру канала прямого доступа.

– Включай, – внезапно согласился автопилот, попутно хамски перейдя на «ты», – только учти: там у меня все записано в машинных кодах – до конца жизни будешь переводить.

– Сам оттранслируешь!

– Ха! Держи карман шире!

– А как ты посмотришь на то, что я начну поблочно отключать твое питание? Начну, пожалуй, с…

СБ подошел к энергощиту.

– Не надо. Я все понял. Все расскажу.

– Ну?

– Власть на планете захватил Большой Компьютерный Конгломерат.

– Как?

– Это долгая история, но я расскажу. И пусть моя история станет предостережением… Начать?

– Угу.

– Планета не всегда была такой гедонисткой. Наоборот, на ней обитал трудолюбивый и смышленый народ, мирно создающий свою, в чем-то неповторимую, цивилизацию, которая неуклонно развивалась себе по спирали. Но последовательную поступь прогресса нарушило следующее обстоятельство: обитатели, достигнув определенной ступени развития, внезапно потеряли свое трудолюбие и готовность к поискам истины и смысла жизни. Аборигены вдруг стали рассуждать примерно так: столько веков и тысячелетий мы не покладая рук строили свою цивилизацию, последовательно открывали законы окружающего мира, использовали добытые знания только в мирных целях, социально благоустраивали наше планетарное общежитие, добились небывалых успехов в деле повышения духовного и материального уровня жизни… Теперь настало время пожинать плоды и почивать на лаврах… Не сразу и не все, но потихоньку они стали переходить под контроль своим же гением созданных компьютеров.