Жизнь, как воздух

С двадцати одного часа пятидесяти восьми минут до двадцати двух часов одиннадцати минут ваш стандартный лимит – двенадцать поверхностных или шесть полных вдохов в минуту – был превышен в пять раз. Перерасход воздуха составил более четырёх с половиной процентов.

Предупреждение! Если вы будете сохранять стандартный темп вдоха и выдоха, автоматический взрыватель ошейника сработает через сорок три минуты…

– Эх, чёрт, – прошипел сквозь зубы БЧЗ– 7234 и сжал кулаки, – проклятая сабакошка!..

Он убегал от этой злобной мутировавшей твари несколько кварталов и из-за этого потерял целый час свободного дыхания.

– …Если вы хотите дожить до полуночи, – продолжал бесстрастным голосом ошейник, – когда ваш лимит на воздух будет автоматически восстановлен в полном объёме, можете выбрать один из предлагаемых вариантов действий. Либо внести плату в сумме десяти тысяч трёхсот пятидесяти семи кредит-долларов за потребление дополнительных кубометров воздуха, либо в два раза сократить количество глубоких и поверхностных вдохов.

Совет! Лучше всего воспользоваться вторым вариантом, поскольку с двадцати двух часов все безналичные банковские расчёты, связанные с использованием воздуха, считаются не действительными.

Начинайте задержку дыхания. Дышите реже, вдох – выдох. Ещё реже, вдох – выдох. Хорошо, продолжайте в том же темпе.

БЧЗ– 7234 старался дышать медленно, чтобы лимитиррованного объёма воздуха хватило ему на оставшееся время до полуночи. Он выдерживал в среднем двадцатисекундные паузы, но и это было нелегко.

Он свернул за угол ближайшего дома и вышел на широкую улицу, которая была освещена яркими фонарями и уходила по направлению к центральной части мегаполиса. По дороге изредка проносились электромобили, не загрязняющие воздух газовыми выхлопами.

Почти во всех окнах свет был погашен. Люди предпочитали ложиться спать пораньше, так как во сне дыхание получается наиболее ровным и в меру глубоким.

В отдалении снова бухнуло, а значит, ещё один бедолага не смог дождаться восстановления своего лимита и лишился головы. Тут же взвыла очередная сирена. Перед тем как взорваться, контрольный ошейник успел передать на пульт диспетчерской координаты местонахождения своего подопечного, так что обнаружить его будет нетрудно.