Рацидор-2. Живой огонь

– Они хотят взять нас в клещи?! – предположил я, доставая из ножен меч.

– Значит, будем стоять спина к спине, – ответил Рене, – До последней возможности. А потом прорываться, как делали это раньше.

Однако, мы с другом ошиблись.

Друндалы даже не думали нападать. Они хотели обойти нас, чтобы углубиться в Пуршаду. И это было очень странно, ведь наш отряд насчитывал совсем мало воинов.

– Ага, они бегут прочь! – радостно воскликнул Канак, потрясая собственным двуручным клинком. – Они нас боятся!..

«Не нас, а других людей», – донеслась до меня мысленная поправка метаморфа.

 – «Я вижу крупный отряд воинов в светлых одеждах. Их больше тридцати, и все они скачут на фалдарах».

Я прикрылся ладонью от дневного светила и вгляделся вдаль. Там, в самом деле, были всадники, которые галопом неслись в нашу сторону. Скорее всего, они преследовали дикарей, а мы случайно оказались на их пути.

– Друндалы бегут от воинов нетрунского государства, – тут же объявил я, указав рукой вперёд.

Все мгновенно обратили внимание на песчано-пылевое облако, которое поднималось за отрядом нетрунских всадников.

Большинство из них продолжили гнаться за серокожими врагами, разделившись на две группы, а несколько человек, замедлив бег фалдаров, стали приближаться к нам.

Они ехали на животных, покрытых белой тканью для отражения жгучих лучей Сауртана. Сами воины были облачены в светло-серую одежду и желтые плащи с капюшонами.

Держа в руках длинные пики, группа из пяти нетрунцев остановилась перед нашим отрядом.

Один из всадников приветственно махнул рукой и громко произнёс:

– Салиа, чужестранцы!

Я ал Керат – начальник сигнальной погранзаставы Нетрунского государства.

Если вы держите путь в нашу страну, скажите, кто главный среди вас.

– Салиа, ал Керат, – устало ответил Рене, выезжая вперёд. – Я Ларкус – предводитель отряда и карионский посланник Седламского государства.

Мы проделали долгий путь через джунгли, болота и горы, чтобы попасть в Нетрун-Салт ко двору вашего правителя.

Я послан карионом Алертом с важным поручением, от которого зависят судьбы наших стран.

У меня есть грамота, подтверждающая мои полномочия.

Рене открыл походную сумку и достал серебряный цилиндр, в котором лежал бумажный свиток.

Начальник нетрунской заставы взял верительную грамоту и быстро пробежался по ней взглядом. Убедившись опытным глазом в подлинности печати, он удовлетворенно кивнул и почтительно объявил:

– Все в порядке, господин Ларкус.