Ларстоли

– Это хитрая книга, – сказал Старый Крыс. – В начале нее есть путеводитель. Вверху написаны первые буквы искомого слова, а сбоку – вторые. Это сужает поиски.

– Тогда вперед! – скомандовал Хлопушка.

– Вот вверху буква "Г", – ткнула пальчиком Барсичка.

– А вот "Е", – подхватил Старый Крыс и подвел итог:

– Страница 283.

Он быстро зашуршал страницами.

Трое друзей с любопытством склонились над всезнающей книгой.

– "Генеральный" в переводе с другого языка означает – "общий, всеобщий", – зачитал Старый Крыс.

– Понятно же. Мы сегодня делали всеобщую уборку, – просиял Хлопушка от своей догадливости. – То есть, убирали везде, даже там, куда давно не заглядывали.

– Молодец, юный ларстоль, – похвалил Старый Крыс.

– А тут написано что-нибудь про травы? – спросила Барсичка.

– Наверняка, – сказал Старый Крыс.

– А давай посмотрим.

– Про что?

– Про малину.

Барсичка и Старый Крыс увлеченно уткнулись в книгу. Хлопушка вдруг погрустнел и явно заскучал. Он отошел к полкам и стал рассматривать вещи на них.

– А это что за штука? – спросил Хлопушка через какое-то время, ткнув пальцем в кругляшок с цифрами и стрелочкой. – Какие-то странные часы.

– Это не часы, это компас, – ответил Старый Крыс.

– А зачем он нужен?

– По нему путешественники ориентируются в пути.

– А как они это делают? – не отставал с вопросами Хлопушка.

Старый Крыс вздохнул.

– Хлопушка, я не знаю всего, но могу найти тебе книгу по такому вопросу. На чердаке море книг.

– Угу, – согласился Хлопушка и замолчал.

Всю дорогу назад он тоже молчал, нервно подергивая кисточкой хвоста. С печальным видом ларстоль вернулся на чердак.

– Хлопушка, вот мы и узнали, что хотели. Почему ты вдруг стал грустным? – спросила Барсичка, видя, что ее друг опечален.

– Я не умею читать, – тихо признался Хлопушка, и его хвостик поник. – Как я могу узнать что-то новое и интересное? Я самый несчастный ларстоль. Все самое любопытное написано в книгах.

– Откуда тебе уметь читать? Ты же не родился тут, – заметила Барсичка.

– Это дело поправимо, – успокоил Старый Крыс. – Хлопушка, не грусти. Я обучу тебя грамоте.

– Наверно, это ужасно трудно, – засомневался Хлопушка. – Как можно разобраться в этих крючочках и закорючках? С этим в голове надо родиться.

– Не боги горшки обжигают, – загадочно произнес Старый Крыс. – Завтра же начнем обучение. Поверь, что скоро ты сам сможешь прочитать любую книжку, какую захочешь.