Ларстоли

– Да, – встрепенулась кукушка. – Все хорошо.

Но по ее виду было заметно – Куку что-то тревожит.

– Ладно, молодежь. Вы поищите маятник, а я схожу за инструментом и покопаюсь в часах.

– А я пока приготовлю ужин, – подытожила Барсичка. – Время посумерничать за столом.

Через час чердачок огласился радостным возгласом Хлопушки:

– Ура!!! Нашли. Вернее, это Кука нашла маятник. Она будто знала, что он именно за дряхлым сундуком. Молодчинка.

– А я закончил с механизмом. Он в полной исправности, только заржавел от времени, – донеслось в ответ от Старого Крыса.

– А у меня готова еда, – Барсичка расставила тарелки на столе.

Крыс подвесил маятник к часам, слегка его качнул, и чердачок наполнился размеренным умиротворяющим тиканьем.

– Ура, заработало! – закричал Хлопушка. – Крыс настоящий мастер.

– У нас теперь есть часы. Хлопушка не пропустит время отхода ко сну, – улыбнулась Барсичка. – А то он вечно ворчит, что рано его укладываю спать.

– Вот подстава, – проворчал Хлопушка, но, впрочем, не сильно огорчился.

Все радовались работающим часам. Только Кука стала еще грустнее.

– Вот только тут дверка открывается ключиком, а его нет, – заметил Крыс. – Интересно, почему она заперта? Я не смог ее открыть.

– Мы найдем ключ, – пообещал Хлопушка.

– Это как искать иголку в стоге сена. И не факт, что он где-то тут, – возразил Крыс. – Уж я-то знаю, что потерянные ключи – коварная штука.

– А это на что? – улыбнулась Барсичка и покрутила перед всеми кончиком своего хвоста. – Вы забыли, что мне не нужны ключи?

– Конечно, Барсичка – самая великая отмычка, – в рифму сказал Хлопушка, и все рассмеялись.

– Вот и решена проблема, – согласился Крыс.

– Крыс, а для чего эта дверка? – задал мучающий его вопрос Хлопушка.

– Это вход в дом, – ответила вместо Старого Крыса Кука, и все повернулись к ней.

– Откуда ты знаешь это? – удивился Хлопушка. – Она же закрыта.

– Знаю, – одним словом ответила Кука и еще больше погрустнела.

– Я вижу, что Куку тревожит что-то, – заметила вслух Барсичка. – Давайте сядем за стол, поужинаем и послушаем Куку. Ты ведь нам расскажешь, о чем ты грустишь? Перед друзьями не должно быть секретов, Кука. Мы развеем твои мрачные мысли.

Все послушались Барсичку. За столом их ждали вкусные блюда и ароматный чай с малиновыми палками.

– Ну, Кука, поговори с нами.