Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

Это большая честь для всех нас!

– Ура звёздному рыцарю Палагору! – добавил герольд, и сто пятьдесят тысяч зрителей на трибунах вновь огласили арену ликующими возгласами.

Затем король поздравил и наградил почётным знаком Вагра. Пранди- ец приколол платиновый кружок с изображением золотого оруженосца со штандартом на лацкан камзола и горделиво улыбнулся. Теперь он понял смысл слов Макса, когда тот говорил, что оруженосцы победителей тоже кое-что получают.

После этого Алекс поднял вверх руку, призывая зрителей к тишине, и размеренно произнёс:

– Что же касается золотой премии, эквивалентной одному миллиону кредитов, то звёздный рыцарь Палагор сможет получить её немного позже, когда у него будут свободны обе руки.

– Могу ли я сделать заявление? – неожиданно спросил Макс.

Мысль о дополнительной премии у герцога даже не возникала. Всё, что ему было действительно необходимо, он уже получил.

Как только Влад прицепил к наградной ленте миниатюрный микрофон, герцог громко заявил:

– Благодарю нашего короля Алекса за безграничную щедрость, но мне бы хотелось передать честно завоёванную премию в благотворительный фонд Атексии, чтобы это золото послужило благим целям.

– Ты лишний раз позволил нам убедиться в твоём благородстве, – произнёс в ответ король. – Да будет так!

– Великолепно! Какое великодушие! – поддержал его герольд. – Такое на Атексии происходит впервые. Браво, герцог Палагор! Браво, звёздный рыцарь!

– А напоследок, перед награждением призами Зелама с планеты Эби- лор и Дена Карнела с планеты Земля, которые заняли, соответственно, второе и третье места, – продолжил король, – я прошу нашего победителя совершить круг почёта вдоль зрительских трибун.

Пока шло награждение эбилорца и землянина, Макс в сопровождении Вагра двинулся вдоль турнирного поля, под несмолкаемые крики и овации многочисленных зрителей. Трубы и барабаны снова заиграли марш звёздного рыцаря. А ещё минут через десять, после заключительной речи Алекса, зазвучал гимн межпланетного турнира, возвещая о его закрытии.

Когда герцог Палагор вернулся к королевской ложе, принцесса уже покинула её. Вслед за ней засобирались и король с сыном.

Неожиданно Тирэн перегнулся через борт трибуны и жестом подозвал к себе Макса, после чего тихо произнёс:

– Слушай, звёздный рыцарь, Кетрин хочет с тобой встретиться и поговорить о чём-то важном. Она будет ждать тебя в трёх километрах к северу от дворца у опушки леса.