Помраченный Свет

– О, и уважаемый комендант Темного квартала здесь, – промурлыкал Абелар, заметив епископа. – Полагаю, мы как раз вовремя.

– Прошу прощения, но я вынужден вас поторопить, – виновато улыбнулся Иустин. – Очень много дел. Впрочем, вы и сами все понимаете. Мне сообщили о цели вашего визита. Полагаю, вы здесь потому, что предвидели нашу обеспокоенность слухами об одержимом и их возможными последствиями.

– Ваша проницательность не имеет границ, – польстил Абелар.

– Ваша тоже, – не остался в долгу кардинал.

Собеседники прекрасно поняли друг друга.

Две короткие фразы расставили все по своим местам, подтверждая догадки одних и опасения других.

– Гатляурская община хочет поучаствовать в погоне за одержимым, – произнес Абелар, приглаживая усы. – Мы готовы выделить отряд гвардии и обеспечить финансовую поддержку.

– В погоне? – по скучающему образу Иустина пробежала рябь настороженности. – Раб Элеро покинул Камиен?

– Он обязательно это сделает. Или уже сделал.

– Откуда такая уверенность?

– Мы сопоставили факты, – серый гатляур зажал между пальцами кончик длинного уса и приготовился ждать.

Иустин задумался. Бегство Ахина было более чем возможным развитием событий. И крайне неприятным.

– А как вы считаете, епископ? – поинтересовался кардинал.

– Скорее всего, он не останется в Камиене. Если раб Элеро умен хотя бы в половину того, как мы считаем, он непременно сбежит.

– Значит, искать его в городе – бессмысленная трата времени и сил, – подвел итог Иустин и обратился к гатляурам: – Хорошо.

Мы немедленно займемся организацией карательной экспедиции. Естественно, вы можете оказать нам содействие.

Абелар кивнул и вопросительно посмотрел на Вилбера.

– Мы готовы выступить немедленно, – сообщил командир гвардии. – Отряд из пяти опытных бойцов и лейтенанта. Их возглавлю лично я.

– Замечательно, замечательно. Вижу, вы подошли к делу со всей ответственностью, – кардинал размазал по рыжему гатляуру рассеянный взгляд. – В таком случае мы выберем пару десятков наименее бесполезных солдат.

Нам ведь ни к чему посылать за одним отродьем зла целую армию, верно? Меньшая численность – большая мобильность.

– Сколько вам нужно времени на сборы?

– Сколько? – кардинал переадресовал Фероту вопрос Вилбера.

Епископ застыл на месте, внезапно осознав, что его ожидает. Размеренная работа, чтение философских трактатов, чистый кабинет с чудесным видом из окна, трудолюбивый помощник, комфорт и спокойствие – обо всем этом можно забыть.