Расплата

К тому же он с ужасом вспомнил, как еще три месяца назад хвалился перед всей семьей и роботом об удачных испытаниях. – И еще кадровые проблемы – почти крикнул Крейпол, стараясь тем самым зафиксировать внимание Сторга на этой последней «причине» плохого сна. Голубые огоньки со стеклянного лица смотрели на него в упор. У Крейпола перехватило дыхание. Он почувствовал себя как жертва во многих триллерах. Когда жертва и маньяк сидят рядом. Жертва знает, что сидящий рядом – убийца. И несет какую-то чушь. И внезапно жертва понимает, что маньяк знает, что жертва знает, что убийца – он.

– Почему вы не приняли успокаивающее?– спросил Сторг.

– Я… не люблю их, я хотел надеть виртуальный шлем, но решил, что ночью это не лучшее решение. Как ты считаешь?

Сторга казалось, вопрос удивил. Если он вообще мог удивляться.

– Я считаю, вы правы сэр. Медики считают, что виртуальные развлечения следует применять, когда человек находится в нормальном состоянии. В некоторых случаях, когда люди применяли виршлемы в состоянии…

Сторг говорил еще долго и Крейпол изображал внимание и кивал.

Он действительно хотел слушать, чтобы потом сказать, что согласен с какой-то деталью монолога Сторга, но не мог. Ему хотелось вскочить и убежать. Но он терпел, чувствуя, как покрывается испариной, хотя дом создавал идеальную температуру. Сторг замолчал. Крейпол понял, что пропустил этот момент. От ужаса по лицу его прошла судорога. Робот смотрел на него.

– Спасибо Сторг – наконец вымолвил Крейпол, он говорил так аккуратно, словно каждое слово было подцепленным из груды щебня драгоценным камнем.

Слова приходили с непостижимой трудностью. Крейпол чувствовал, что после каждого слова язык будто бы срастается с нёбом, а мозг просит о пощаде. – Очень интересная информация, я ведь читал только то, что написано в инструкции по безопасности.

– Благодарю сэр.

Крейпол продолжал поглощать завтрак, для одного лишь вида, «в аэроботе – думал он – меня вывернет наизнанку, вырвет собственной ложью».

– Можно вопрос сэр? – спросил Сторг, через несколько минут. У Крейпола дернулись руки, и он измазал подбородок вареньем.

– Конечно. Спрашивай.

Сторг опять немного помолчал, прежде чем начать говорить.

– Сэр, как вы думаете, для чего необходимо резкое всеобщее усовершенствование? Ведь согласно статистическим данным института криминологии количество преступлений сопряженных с насилием уменьшается.

Крейпол почувствовал себя голым перед толпой.