Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая

Такая щедрость со стороны повелителя обусловлена двумя фактами: желанием, чтобы его люди принимали участие в делах магов, и поддержанием хороших отношений с Академией высокого волшебства.

Второй факт, правда, сплошная ложь. Императору было откровенно плевать на отношения с колдунами. Он видел в них лишь инструмент.

– Гранд-мастер, сэр, очистка местности проходит согласно графику. Все найденные предметы, а также останки помещены в указанные вами резервуары! – доложил командир преторианской когорты.

– Как жаль, как жаль.

Подошедшего к нему преторианца Обозревающий Небеса упорно не замечал. Конечно, гранд-мастер слышал доклад, его мозг натренирован получать информацию из нескольких источников сразу.

Командир когорты же, следуя военным доктринам, вбитым ему в подкорку за годы службы, не мог завершить доклад, пока не получит отмашку, посему сверлил ясным взглядом того, в чьём подчинении он находился в данный момент.

– Уйди! – Обозревающий Небеса отвесил легионеру пощёчину. – Я позову, когда понадобишься! Не маячь перед глазами.

Обмундирование преторианцев отличала несравненная роскошь. Пёстрые гребни на шлеме из перьев диковинных птиц, тога мягкого пурпурного шёлка, одеваемая поверх лат тонкого, но прочного волшебного металла, зачарованные клинки, начищенные до зеркального блеска. Всё это показывало высокое доверие императора, а ещё зависимость главной силы империи от магии.

Несмотря на то, что искусный, закрывающий всю голову кроме глаз и рта шлем мог выдержать попадание из двуствольного ружья Зорна, сейчас защита преторианца оказалась бесполезна.

Главному архимагу империи доподлинно известна конструкция доспехов. Обойти их защиту он мог с закрытыми глазами.

Щека командира когорты вспухла.

– С уважением к вашим приказам, сэр! – не меняя выражения лица, ответил преторианец, а затем удалился.

– «Я найду тебя обязательно, и ты откроешь мне путь на север», – думал гранд-мастер, наблюдая, как струйка крови вытекает из его разодранного запястья.

***

Раздражению главы гильдии магов не было предела. Мало того, что император при любом удобном случае старается сунуть нос в дела волшебников, прибегая к весьма жестоким методам, так ещё и внучка сбежала.

Обозревающему Небеса в столице душно. Ежедневно он получает кипу докладов о похищении его людей бандитами или пожаре в какой-нибудь лаборатории.