Клятва верности

Ведомость с именами будущих гвардейцев он поручил заботам Баббита, сам же предпочел усесться напротив карталора.

Потянулась вереница соискателей гвардейских эполетов.

Процедура была до отвратительности формальна. Будущий рыцарь заходил в помещение, становился напротив магического устройства и называл свое имя.

Риман скучающим взглядом наблюдал за безвольно висящим шариком, который согласно законам природы, спокойно висел на нитке, не пытаясь удивить зрителей своим аномальным поведением.

Для точности и достоверности эксперимента Риман просил посетителя вытянуть руку в сторону шарика. Картина не менялась, и армат командовал послушнику ставить прочерк напротив имени испытуемого.

Прошел первый десяток соискателей, затем второй и третий. Риману монотонность процесса опостылела настолько, что он готов был задушить очередного вошедшего дворянского недоросля собственными руками. Раздраженный донельзя, он пропустил тот момент, когда шарик карталора при появлении следующего посетителя отклонился от вертикали минимум на сорок пять градусов.

Риман не поверил своим глазам. Когда он несколько лет назад проходил подобный ритуал, от его присутствия шарик ушел всего на несколько миллиметров в сторону. И это притом, что армат являлся магом первого уровня.

– Протяните руку к шару, – по инерции сказал Риман, с опозданием понимая, что этого можно было и не говорить.

Парень, которого армат еще толком не успел рассмотреть, повинуясь приказу, поднял руку.

В следующий момент шарик, сорвавшись со шнурка, со свистом рассек воздух и ударился в стену за спиной Римана, при этом рассыпавшись на стеклянную пыль.

Армат побледнел, в его измученном затянувшейся хандрой мозге, ясно вырисовалась мысль: «Светлые силы! Насколько ж он силен!»

Баббит, задремавший за конторкой в углу, ошалело вертел головой, пытаясь понять, что же все-таки происходит. Он не видел всего того, чему стал свидетелем сам Риман.

– Извините, мастер, кажется, я нечаянно повредил ваш прибор, – извиняющимся тоном произнес юноша.

– Ничего страшного, – ответил ему Риман.

В это время мысли в его голове проносились столь же стремительно, как за несколько секунд до этого пролетел хрустальный шарик.

Риман отчетливо помнил, что в Тарманской книге, последние страницы коей он мельком пролистывал, был изложен способ заимствования чужой магической силы.