Клятва верности

– Я надеюсь, что вы составите нам компанию за праздничным столом, – продолжая быть вежливым до конца, спросил Бату.

– Мои люди устали с дороги. Мы предпочтем отдохнуть и выспаться, тем более что мне неудобно стеснять столь великодушного хозяина.

– Пусть ваши люди отдыхают, а вы, как только примете ванну, будьте любезны – продолжал настаивать Шерт.

– Хорошо, я принимаю ваше приглашение, – согласился старший.

– Тогда до скорой встречи.

Подоспевшие слуги приняли у всадников коней. Одного, плотно закутанного в серый плащ с надвинутым капюшоном, воины, осторожно поддерживая, повели в дом.

Через две минуты неожиданные визитеры исчезли из поля зрения пирующих гостей.

Большинство присутствующих поспешили забыть увиденное, но только не молодые наследники, сидящие чуть обособленно от взрослых в дальнем конце стола.

– Кто это был? – шепотом спросила Риана у своих товарищей.

– Сионы, – ответил ей Милан.

– Сионы!? Те самые борцы с темным колдовством? – недоверчиво переспросила девушка.

– Именно они, – подтвердил Симон.

– Никогда раньше их не видела, – призналась Риана.

– Я тоже, – подал голос Дрейк.

– Они стараются особо не привлекать к себе внимание. Серые плащи, такие же, как у сотен других путников, обычная одежда для сионов. Да и в богатые дома они не стремятся проситься на ночлег. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как Два Короля даровали воинам-антимагам привилегию крова и стола.

Дрейк недовольно хмыкнул.

– Ты хочешь сказать, Симон, что простолюдины лучше чтят заветы Двух Королей, чем представители знати.

– Ни в коем случае, – младший Лерон хитро улыбнулся. – Ты просто забываешь, что у простолюдинов нет пары десятков слуг или собственной дружины. И им зачастую сложнее отказать группе вооруженных и опытных воинов, чем, допустим, какому-нибудь из Фалеонских баронов.

Дрейк был в замешательстве от неожиданно открывшейся неприятной правды жизни.

– Но они же служат на благо всего королевства? – возмущенно выдал он.

– Да, только королевство не видит их подвигов, да и по большому счету считает их мнимыми. Война с Тарманом закончилась более двух веков назад. И сейчас никому нет дела до того, что именно сионы тогда решили исход этой войны.

– А правда, что один из Двух Королей тоже был сионом, – спросила Риана

– Теперь этого уже никто не знает, – пожав плечами, ответил Симон.