Война не Мир

Так что молодым достается капуста на дне, если вообще что-то осталось.

Я хочу молчать, но не выдерживаю.

? Что, ? говорю я, ? на столе общий таз что ли?

? Да, ? говорит художник и продолжает, ? ну, что такое солдатский стол? Это 10 человек, и для них ставят кастрюли с первым и со вторым. Если к обеду дают котлетки, значит, на столе общая тарелка и в ней 10 котлеток ? на всех по одной. А вдруг старослужащим было мало?.. Вдруг они не удержались и съели по две?

Я считаю медленно, но представляю быстро.

Я думаю: а что, если старших за столом будет больше 5-ти?..

Художник выразительно поднимает брови.

? А есть еще фиша. Я, например, не ел отнюдь не потому что кому-то требовалось больше котлет. Меня оставляли голодным сознательно. Такая была политика. Типа: ага, ты хитрый художник? Ты не желаешь вписываться в коллектив? Ну так мы тебя и не кормим.

Я быстро хватаю со стола сливу и что есть скорости пихаю ее рот, в виде подсознательного протеста. Я запиваю фрукт глотком кофе, и на секунду мне становится грустно.

Я давлюсь, и на глазах у меня появляются слезы.

? Из-за бойкота моих сытых товарищей, ? продолжает художник, ? мне приходилось работать своей персональной Родиной. Я сам себе выписывал пропитание. Я ходил к поварам и устраивал им ребрендинг дембеля. Я спрашивал: ну что за альбом у тебя дембельский, такой страшный? Разве это гордость солдата? Давай я тебе новый сделаю… За дизайн нового дембельского альбома старички давали мне еду. А потом это вылилось в прочные связи на кухне.

Когда я с честью прошел свой голодный период и стал в столовой родным братом, товарищи по казарме просили меня вечером сходить на кухню, что-нибудь поклянчить у моих особых клиентов.

? Погоди, ? говорю я, ? а те старослужащие, когда ты был молодой, с чего они взяли, что ты художник?

Он оживляется.

? А вот как быть художником в армии, это отдельная тема!.. Эту линию приходилось мучительно двигать.

? Непонял! ? говорю я, ? зачем ее двигать, если за это не кормят?

Я кошусь на художника с подозрением.

Он улыбается и объясняет:

? Первая реакция была: ты художник? На фиг нам художник? Иди копай!

II

Слушая воспоминания художника об учебной части, куда попадают новобранцы после поезда, в котором напиваются от страха, я задавала себе вопрос: если есть стройбат, то это учбат что ли?

В ближнем зарубежье, где я выросла, молодые люди почему-то жутко ненавидели это слово «стройбат».