Выжившие

– Как будет угодно, – полупрозрачный европеец положил руку ему на плечо, и они вмиг перенеслись в какое-то другое место черноты, где не было сферы с данными, а было только что-то огромное и такое же чернильно-чёрное, переливающееся маленькими молниями. – Дайте своему Помощнику команду на выход – окажетесь вне этого виртуального пространства, в транспорте. Если понадоблюсь – мой контакт есть в Вашем комме. Удачи, лейтенант.

– Угу, – задумчиво кивнул Джей, и как только ИскИн Людвиг растворился в чернильной темноте, мысленно попросил:

«Забери меня отсюда, Старпом…»

«Выход из комм-хаба через десять секунд, – сказал ему голос, идущий отовсюду и ниоткуда.

И тут же добавил: – Внимание! Вы теряли сознание, будучи погружены. Приготовьтесь к короткой дезориентации в пространстве».

* * *

Капитан Кайяда Ицуми оказалась точно такой, каким ожидаешь видеть любое изделие «гармошек» – до тошноты гармоничной и привлекательной. Довольно высокая для японки, с образцово правильными, округлыми чертами лица, выдающими родство с приезжими выжившими, которых в Конгломерате всё ещё презрительно звали «гайджинами».

Плотно сидящие форменные брюки с прожилками и практичная жилетка с кучей отсеков. Заметный, но ничуть не отталкивающий рельеф мышц на сложенных на груди руках. Короткая, небрежная, модная причёска. Пронзительные серо-зелёные глаза.

Ицуми неподвижно стояла возле оцепления из роботов Братства и напряжённо следила взглядом за садящимся конвертопланом.

Минутой раньше тот пронёсся по дуге высоко над светло-серым городом, окружённым стеной и едва заметным среди крон деревьев.

Когда машина стала садиться на краю площади, голова Джея уже почти перестала кружиться.

Он выскочил наружу ещё до того, как колёса коснулись земли, и вальяжной трусцой побежал к своей новой напарнице-начальнице. Возможно, как раз от этого он в первые же секунды почувствовал на себе её тяжёлый оценивающий взгляд.

М-да. Надо бы с ходу дать ей понять, что к чему. А то ещё раскомандуется…

– Лейтенант Мэтьюз, – вместо осточертевшего японского поклона Джей, колко улыбнувшись, протянул руку.

Механическую. – Можно просто – Джей.

Ицуми подняла бровь, но руку приняла и пожала так, что лейтенант её едва не отдёрнул. Ещё не хватало после этого с гнутыми пальцами к техникам «семёрки» идти – засмеют.

– «Мэтьюз» для начала – вполне достаточно, – она холодно улыбнулась в ответ. – Капитан Ицуми. Можно просто – Ицуми-сан.

Прекрасно! С первых секунд – полная взаимность.