Гостья с сюрпризом

И кое-что еще: он из второй десятки самых знатных Родов королевства… как и я… когда-то. Это власть, богатство и огромные возможности. Не хочешь вспомнить, а?

– Нет, – бросила Юля, выходя из комнаты.

* * *

Эйф Дэреер, дракон из второй десятки знатнейших Родов Э-лан-драка, осторожно направил своего коня в гущу леса. Он намеревался посетить свою личную советницу, ведьму Клодину.

Эйф сам некогда поселил Клодину в лесу недалеко от родового замка Дэрееров. Так она оставалась под рукой, но не мозолила глаза частым гостям замка.

Он добрался до бревенчатого домика у реки и поморщился. Зловоние распространялось вокруг хижины на добрые двести шагов. Ведьма как всегда варила какое-то вонючее зелье.

Она встретила его кивком. Клодина была еще молода, но профессия (а точнее постоянное использование темной магии) уже наложила на ее лицо неприятный отпечаток: нос заострился, подбородок удлинился, а кожа посерела.

– Ты нашла ее? – не тратя времени на лишние разговоры, спросил Эйф. – Она жива?

Ведьма помедлила с ответом. Бурлящее варево в котелке подсвечивало зеленым ее лицо.

– Эй! Отвечай! – нахмурился драк. – Я дал тебе волос Элии, что еще тебе нужно для ритуала?

– Есть кое-что непонятное в том, что показало колдовство, – призналась ведьма. – Ваша жена показана… мертвой, при этом ребенок… жив.

– Глупости! – Эйф расслабленно заулыбался. – Понятное дело, раз жив мой сын, то жива и Элия. Твое колдовство врет.

– Возможно, – признала Клодина. – Но господин, а если это не мальчик, а девочка?

Эйф сдвинул брови:

– Ты смеешь предположить, что моя супруга беременна… ведьмой? – угрожающе произнес он.

– Нет, ну что вы! – залебезила Клодина.

– Ребенок одарен, не так ли?

– Совершенно верно! Магия видна на расстоянии! Она растет с каждым днем! Это просто… чудо!

– Если еще раз усомнишься в моем наследнике, отправишься в свою общину, гадать фермершам за пучок лука, поняла? Почему ты не можешь ее найти? Если не по волосу Элии, то по магии моего сына.

– Господин, я уже говорила… моя магия ее не видит и считает… усопшей. А ребенок… это ведь чистая душа, его скрывают светлые силы.

– Разберись с ними поскорее, – велел Эйф. – Если нужно, призови… самые темные силы. Я не могу ждать. Мне нужен этот ребенок.