Жертвенный престол

Все выглядело так, будто жители дома просто решили собрать самые ценные вещи и уйти, как это сделало подавляющее большинство горожан. Ничего удивительного. Только странно это… Уж если соседи говорят, что купец не стал покидать город, то почему вдруг изменил свое мнение и никому ничего не сказал? Хотя всякое бывает. С учетом того, что в последнее время творится, нет ничего удивительного в том, что хозяин дома резко передумал, поддался страхам и без лишних предупреждений ушел. Ну да, наверное, так оно и было. Здесь нет ничего предосудительного.

Джаван побродил по дому, внимательно все осматривая, но, как и его люди, он ничего необычного не нашел. Он уже поверил, что купец действительно покинул город. Принц направлялся к выходу, как вдруг заметил вход в кладовую. Там он еще не был.

«Ладно, может быть, тут действительно все в порядке, но пойду перепроверю», – подумал Джаван и вошел в кладовую.

В комнате были хаотично свалены мешки с фасолью, маисом и другими припасами, ничего необычного. Только как-то на торговца это не похоже.

Купцы-шрени обычно очень аккуратны и щепетильны к своим товарам, да и вообще ко всем вопросам учета материальных ценностей. А такая неразбериха этому явно не способствует, трудно понять, сколько у тебя товаров, что есть, а чего нет. Да еще какой-то странный запах, назойливый такой…

Джаван принюхался, и тут его осенило, что пахнет не иначе как тленом разложения. Принц начал раскидывать мешки в стороны и очень быстро нашел причину ужасного запаха, да и вообще такого беспорядка в кладовой.

Под припасами были похоронены тела членов погибшей семьи купца. Все трупы были сильно изуродованы, их грудные клетки и животы были разодраны, словно какие-то лютые звери решили ими полакомиться.

От такого ужасного зрелища даже столь прославленному воину, как Джаван, стало плохо, и принц отпрянул от своей кошмарной находки.

Конечно, можно было бы подумать, что несчастных людей растерзали бешеные псы, но собаки не прячут тела. Что же тут тогда произошло? Здесь явно творится что-то ненормальное, но Джаван никак не мог понять что.

«Ох, не к добру это», – с ужасом покачал головой принц.

ХХХ

– Просто так нежить не могла взяться в наших землях, – рассуждал Куаутемок, пока брахманы путешествовали по подземному городу. – Мы никогда не интересовались жизнью внешнего мира. Да, мы знаем, что иногда в наши леса с востока приходят люди, да мы их ловим и приносим в жертву духам, и это все, что мы знаем о внешнем мире.