Хроники реального мира. Том 3. Драконы

Зверь даже не повел ухом, а стрела зависла в воздухе, не долетев до зверя считанные метры. Человек с ужасом смотрел на то, как барс медленно и вальяжно повернулся к нему. Клык посмотрел на стрелу, а потом на человека. Он зарычал и прижался к земле, готовясь к прыжку.

– Прости меня, царица. – Завопил охотник и, бросив лук и стрелы, припал к земле.

Барс в три прыжка допрыгнул до молящего о пощаде человека, но остановился. Он уже был готов разорвать его, но подчинился приказу Неланы. Она пощадила человека, потому что вспомнила, как сама когда-то лежала так же на земле и молила о пощаде.

– Иди. Скажи остальным, что бы больше не появлялись здесь. Кроме смерти вы здесь больше ничего не найдете. – Прорычала сквозь зубы Нелана. – И никакие дары не спасут вас и не помогут.

Человек слушал царицу и согласно мотал головой, захлебываясь в слезах. Когда он наконец нашел в себе силы и поднял голову ни царицы, ни барса рядом не было.

– Воля царицы лесов для нас закон. – Прошептал старший охотник и со злостью пнул ногой по дереву.

На следующее утро охотники собрали лагерь и начали готовиться к обратной дороге. Все кроме старшего. Он пошел разводить костер, что бы принести подношения Нелане.

– Зачем? Она ведь все равно нас больше сюда не пустит.

– Нужно отблагодарить ее за эту охоту. – Не оборачиваясь, рявкнул он.

Как и прежде он запек для нее зайца и разложил на полотенце сыр с хлебом и фруктами.

– Благодарим тебя, царица, за добрую охоту и просим прощение за нанесенную обиду. Прости нас и позволь вернуться домой целыми и невредимыми.

Охотники опять встали перед костром на колени и, поклонившись, удалились. Вернувшись в деревню, они все рассказали старейшине БенСуру.

– Да что вы мне про какую-то там царицу плетете! – Разорался гном.

– На тот отрог мы больше ни ногой, господин. – Стоя на коленях, продолжал оправдываться охотник. – По крайней мере, я точно.

– Ты кого больше боишься, раб? Лесную девку, или меня?

– Я никого не боюсь, уважаемый БенСур. – Человек неожиданно поднял голову и пристально посмотрел в глаза гному. – Но умереть предпочту от твоей руки.

Дерзость охотника впечатлила гнома.