Искусство взрывать

Почти мой прием: не двигаться и усиливать давление – увы, такое работает только со сталью… Вот только лед начал неожиданно двигаться вперед. Этого не должно было быть, но защита черного поддавалась. Успех заставил Королеву вложить в атаку все силы. И это могло означать только одно…

– Ловушка! – только и успел крикнуть я.

В тот же миг черный нанес ответный удар. Воспользовавшись тем, что его противница увлеклась, он резко двинул красное марево к ее дому со всех четырех сторон. А потом одновременно бросил вверх всю накопленную массу, словно кипяток из сотни гейзеров.

Я мгновенно вспомнил, как сам купался в этой гадости. Было больно, но ведь это точно не все? Я быстро осмотрел себя. Кожа приобрела нездоровый розовый оттенок, а в паре мест и вовсе покрылась некрасивыми наростами с кровящими корками. Тем не менее, даже они сейчас не болели. Озаренный неожиданной идеей, я поднялся, сделал шаг вперед – нервные окончания словно ударило током.

Именно тогда я окончательно понял, как работает красное марево. Оно заражает всех, кого коснется, а потом чем ближе ты оказываешься к черному игигу, тем сильнее и быстрее оно тебя убивает. Хочешь жить, хочешь растянуть мучения – убегай и не мешай ему. Хочешь сражаться – будь готов, что уже скоро твоя нервная система просто откажет, какой бы силой воли ты при этом ни обладал.

Казалось, что хуже быть уже не может, когда Гусеница спикировала к Скарабею, и я услышал, как она тараторит.

– Он выпустил красный туман за пределами района… Наверно, незаметно протащил по канализации. Теперь мы окружены, корпораты не идут через кольцо, решили ждать помощи из Твери или даже из столицы… Герои хреновы!

Я выругался вслед за девушкой и Скарабеем. Помощи, на которую я рассчитывал, не будет. Игиги из столицы, конечно, справятся с черным, но вот район, который он залил своим туманом – вот, значит, как эту штуку называют другие – будет уже не спасти.

Нужно было что-то делать, а я не знал что. Казалось, маска мешает дышать, хотелось сорвать ее, но это была просто паническая атака. Никогда такого не испытывал во снах, а тут накатило.

Звездное небо… Сотни, тысячи звездочек… Перед глазами как живая встала та картина, которую я увидел, когда в меня врезался кулак черного.