Пионеры

– Тихо-тихо, – перебил его Виктор. – Я понял… Смотри, он нас изучает. Мне кажется, это шимпанзе.

– А ты что, биолог?

– Да нет, просто часто с племянницей в зоопарк ходил.

Все это время обезьяна смотрела то на Александра, то на Виктора, и вдруг ни с того ни с сего лампочки на ошейнике загорелись красным, и она закричала. «Мелкий» схватил воткнутое рядом копье и встал в позу, дабы отбить атаку примата, но тот развернулся и помчался сквозь чащу в глубь леса.

– За ним! – крикнул Виктор.

– Не очень-то и хорошая идея, – проворчал Саша, быстро собирая в охапку вещи, взятые им с капсулы.

Погоня длилась недолго: вскоре шимпанзе подскочила и стала прыгать с ветки на ветку, все резвее и резвее, отдаляясь от своих преследователей.

– Стой-стой-стой! – Саша закричал, но не обезьяне, а напарнику. – Остановись, говорю, «мелкий»! Нам его не догнать. Слишком шустрый малый.

Виктор оперся об дерево.

– Да, ты прав, – не мог не согласиться «мелкий». – Чересчур шустрая обезьяна нам попалась, и я бы сказал, даже хитрая, но нам надо идти туда, куда она поскакала.

Там наверняка есть люди, – тут он обернулся лицом к Саше, который вновь кинул на землю свою поклажу. – Пусть мы его не догоним, но нам надо продолжать свой путь. Ты же сам видел, что у него с собой было, явно не он сам это сделал.

– А может, это планета обезьян? – Саша поднял голову и посмотрел на Виктора.

– «Ха-ха-ха», – сказала Красная Шапочка и почесала свою волосатую грудь, – усмехнулся Виктор.

 – Я знаю, что с колонистами везли флору и фауну с земли, а также еще много всяких интересных вещей… И все для того, чтобы они могли построить пригодные для жизни колонии. Так что это одно из тех животных, что с собой привезли колонисты. Я забыл спросить, кстати, что там, в капсуле было-то, а?

Тут «мелкий» заметил удивленную гримасу, выступившую на лице Саши. И сразу после этого почувствовал, что за ним кто-то стоит. По спине пробежала дрожь. Виктор хотела оглянуться через плечо, но в его щеку уперся ствол ружья.

Хриплый баритон произнес монотонно по-английски:

– Не двигайся.

Глава 4

В плену

Конвой вывел спутников из леса на равнину, где виднелся город. Прямо на выходе из леса их поджидала обезьяна. Один из конвоиров протянул ей руку, и та хлопнула по ней ударом ладони сверху.

– Вот жжешь, собака волосатая, – раздосадовано пробормотал Виктор.

– Это что за ерунда? – таким же тоном прошептал Саша.