Земля от пустыни Син

– Покажи!

Таня вытаскивает из кармана узенький футляр и открывает.

– Дорогая? – спрашивает Женя, разглядывая колпачок с золотистого цвета кольцами.

– Ну, да… Не самая дорогая, – тут же признается Таня.

– Самая – это вообще! Деньги родители давали? – прищуривается Женя.

– Нет, у меня от завтраков остались.

В прихожей, куда они попадают через несколько минут, Таня неловко протягивает Косте подарок и говорит:

– Это тебе.

Костя так же неловко берет, не глядя на то, что ему протягивают.

– Я вам помогу, – подходит к Тане Сева.

Он умело помогает ей снять пальто, вешает его на плечики и, взяв Таню двумя пальцами за локоть, проводит в комнату, где уже много людей.

– Вот, – громко говорит Сева, – это Костина одноклассница, так сказать, и подруга Таня.

И все смотрят на Таню. Она, наверное, улыбается, конечно, улыбается. Но все в тумане. Сзади она чувствует присутствие Жени. Это уже лучше, она не одна – Женю тоже представляют. Но Таня понимает, что все разглядывают не Женю, а именно ее, ее красное платье, туго перехваченное в талии широким поясом с пряжкой, изящный серебряный браслет, и туфельки на тонком каблучке – все это сейчас рассматривают и оценивают.

Их с Женей сажают на диван, за огромный овальный стол.

– Что вам положить? – спрашивает кто-то, кто сидит слева.

«Это, наверное, Костин папа», – решает Таня.

Она улыбается и не знает, что ответить, – глаза разбегаются от фарфоровых блюд, хрустальных салатников, ваз с фруктами, графинов, бутылок.

– Ну, давайте начнем с салата.

Николай Семенович кладет ей на тарелку большую ложку салата «оливье». И Таня начинает изо всех сил ковырять вилкой, делая вид, что ест.

– Нина, дай-ка нам кусочек утки, – командует Костин папа высокой девушке, которая только что вошла в комнату и с веселым любопытством поглядывает на Таню.

«Это и есть домработница, – догадывается Таня. – Такая молодая… а не учится… Почему она – просто домработница? Почему не учится?.

Николай Семенович подвигает поближе к Тане большое блюдо и предлагает:

– Какой кусочек вам нравится?

Таня, не глядя, наугад, указывает пальцем, и Николай Семенович кладет ей утиную ножку и немного зеленого горошка. Он задает еще какие-то вопросы, она что-то отвечает, понимая, что с Костиным папой нужно вести светскую беседу. Но все это тоже как в тумане.