Солдатики

Что вы нам тут пытаетесь сказать, мистер Бранд? Что программа, которая исправно работала пятнадцать лет, вдруг дала сбой? – недоуменный голос одного из дюжины слушателей.

– Да, господин Бранд, можно как-нибудь попроще объяснить? Мы тут люди военные, ваши термины для нас – как китайская грамота, честное слово.

Лёгкий смех слегка взбодрил сонную атмосферу конференц-зала.

– Э-э… я говорю о том, что мы столкнулись с новым для нас явлением, – терпеливый и усталый голос.

– Мы делаем эти прививки уже пятнадцать лет, – с нажимом произнес ближайший к докладчику слушатель.

– Да, господин генерал.

– И они отлично работают. Я лично наблюдал, как салаги, которые не прослужили и месяца, проявляли чудеса храбрости. Черт возьми, я и сам в своё время прививался. И – можете мне поверить, господин Бранд, – это несколько раз спасало мне жизнь.

– Я не сомневаюсь, господин генерал, – покивал головой ученый.

– Джон, дай ему сказать, – успокоил соседа один из военных.

– М-м… так вот, – сцепил пальцы Бранд.

– Нанороботов, – подсказал ученому один из военачальников.

– Э-э… да, – поморщился Бранд. – Назовем их так, если угодно.

– Которые не дают страху вогнать тебя в ступор.

– Джон, пусть он скажет.

– Что ж, их действие… можно описать и подобным образом, – вздохнул ученый. – Но, вероятно, вы не в курсе некоторых м-м… деталей.

– Нанороботы.

– Эти биомеханизмы, – не поддался Бранд, – в неактивном виде довольно быстро покидают организм. В своё время мы решили эту проблему путем молекулярной саморепликации. Заставили нанороботов строить самих себя из окружающего материала, – пояснил он в ответ на взгляды генералитета. – Таким образом, в теле человека всегда присутствовало необходимое количество биомеханизмов. Старые уходили в окружающую среду, новые заступали на дежурство.

– И в чем же проблема?

– Полагаю, мы стали свидетелями эволюции.

– Эволюции нанороботов? – уточнил один из сидевших за столом военных.

– Да.

– Серьезно? – недоверчиво хмыкнул генерал, которого сосед называл Джоном.

– И как это связано с тем случаем, который мы поручили вам расследовать? – спросил другой собеседник в форме.

– Самым непосредственным образом.