Пляска костей

 – А вторая?

– Ну она менее вероятна, и пока в доработке, – осторожно ответил я.

– Ничего, выкладывай, – подпер щеку шеф.

– Возможно, кто-то сводил счеты с ченуанцами, для чего воспользовался неким хитроумным оружием, представив дело так, будто это я их убил, – у меня в голове это звучало как-то убедительнее.

– Понятно, – ровным тоном сказал шеф и замолчал минуты на две.

На тот момент моя уверенность в себе и так оставляла желать лучшего, а под его изучающим взором она и вовсе испарилась.

– Шеф, вы же понимаете, что это подстава чистой воды? – решил уточнить я.

– Не знаю, Егор, – задумчиво произнес глава внеземного разведотдела. – Странные слухи достигают меня в последнее время.

– А именно? – насторожился я.

– О тебе и инопланетянах, – пространно ответил шеф. – О ваших совместных собраниях. Твоих частых отлучках из посольства…

Ага. Вон откуда ветер дует. Не иначе господин Свенсон, наш дражайший консул, докладные записочки строчит по вечерам. Ну-ну.

– Шеф, да это… не относится к делу, – уверил я.

– Правда? – подняло брови начальство. – Может, всё-таки просветишь старика?

Да было бы о чем упоминать. Подумаешь, организовал маленький клуб любителей игр. Если бы не это – я бы тут с тоски подох на третий месяц.

– Казино, значит, – подытожил моё объяснение шеф.

– «Казино» – сильно сказано, – возразил я. – Просто собираемся иногда…

– А ченуанцы на ваших собраниях, случаем, не бывали?

– Нет, конечно. Я их вчера первый раз увидел.

– Что ж, попробуем поверить, – постучал пальцами по подлокотнику шеф.

Как-то не вдохновляюще сие прозвучало.

– Чего со мной теперь будет? – решил я уточнить свои перспективы.

– Ситуация серьёзная, Егор, – ответил шеф. – Записи камер, десятки свидетелей указывают, что ты убил пятнадцать ченуанцев. Дипмиссию – а это вдвойне хуже. И, кажется, там был некий наследный принц или что-то вроде того. В общем, это скандал галактического масштаба. Удар по репутации землян. И мы пока даже не представляем, какая реакция последует со стороны Ченуа.

– Но если мы докажем, что я невиновен…– начал я.

– Это будет трудно. Надеюсь, ты понимаешь, насколько. Советую согласиться на мыслескан.

М-да. Вот так и заканчиваются карьеры косморазведчиков. Мыслескан – о котором люди только слышали, но ни разу не видели, – был обычным инструментом для разрешения споров в Сообществе цивилизаций.