Зов. Антология русского хоррора

– Вот свою бабу и оставляй, – огрызнулся он на предложившего, и после его никто не пытался останавливать.

По приходу Паолу уложили на лавку и оставили рядом с ней жену хозяина дома, чтобы та приглядела за ней, если вдруг ей станет хуже. Когда мужчины вернулись обратно, с оружием и подкреплением, то узнали, что демон сначала некоторое время метался под водой, а затем, когда один из преследователей нырнул за ним, то напал на него, разорвал беднягу в клочья, а затем и вовсе пропал среди растворившейся в воде крови, утащив за собой туловище убитого.

Когда мужчины, оставшиеся в пещере, закончили свой рассказ, в деревне Паола закончила молитву и наконец открыла глаза. Она невидящим взором полупрозрачных глаз смотрела на потолок, и бедная женщина, сидевшая с ней, не знала, что ей делать.

– Как ты? Как ты, Паола? – спрашивала она, царапая от волнения руки.

– Демон ушёл, – сказала Паола спокойным голосом, и на её лице появилась улыбка. – Богу было угодно помочь мне, и демон ушёл. Теперь он больше не будет жить в той пещере.

В самом деле, демона так и не нашли. Рыбаки, нырявшие в то озеро, обыскали каждый камушек на дне, но нигде не находили ужасное чудовище с рыбьим хвостом. По всей видимости, он уплыл по одному из подземных каналов, которые вели в море, на заброшенный пляж. Но дотуда было слишком далеко, и там жили другие люди, так что жители деревни решили больше об этом не волноваться.

Новость о демоне с рыбьим хвостом дошла до столицы. Оттуда в деревню направился инспектор, давний друг погибшего отца Паолы.

Было принято решение, что девочке оставаться в этом месте небезопасно, и что наиболее правильным решением будет отправить её в школу при женском монастыре, где ей будет куда комфортнее и она может посвятить себя служению Богу. Её родственник был против такого решения, но инспектор справедливо возразил ему, что именно из-за его преступной халатности ребёнок едва не стал жертвой чудовища – неважно, настоящего ли монстра или просто странного, неизвестного науке зверя.

Паоле было всё равно. Её нарядили в самое лучшее платье (которое из-за старости и неправильного ухода всё равно выглядело неважнецки), она взяла с собой Библию, покорно попрощалась с приютившей её семьей, а затем села в дилижанс к инспектору и равнодушным взором провожала деревню, её жителей, высыпавших на улицы, смотрела на темно-зелёный лес и почти прозрачное пасмурное небо, которое производило впечатление неровной водной глади.

Бог дал ей своё благословение.