Журнал «Фантастика и Детективы» №6 (18) 2014

– Но все люди в один голос говорят, что так оно и было, – настаивала Принцесса. – А потом Мудрец проехал по городу и выбрал себе дом. Тот самый, в котором никто не хотел жить, потому что он как раз между домами Палача и Тюремщика.

– Надо же, как неординарно, – задумчиво сказал Король, – и даже экстравагантно. Действительно, только Мудрецу могло прийти на ум поселиться рядом с такими соседями. А скажи мне, дочка, чем занимаются мудрецы? Я ведь знаю своих подданных: они скоро начнут говорить, что Мудрец не нужен, а мне очень непросто будет иметь другое мнение, не зная, чем он занимается.

Принцесса тоже не знала, чем занимаются мудрецы, поскольку не читала книг, в которых об этом написано. Но ей было простительно, потому что не положено принцессам читать то, во что никто не верит. А так как Принцесса была не только славная, но и очень деликатная, то она, чтобы не расстраивать отца, решила не признаваться, что не знает, и сказала:

– Ваше величество, а почему бы не спросить об этом самого Мудреца? Ведь лучше него никто не знает, чем занимаются мудрецы.

– Замечательная мысль, просто обворожительная! – воскликнул Король и вскочил с трона, чтобы немедленно бежать к Мудрецу. Однако он вовремя вспомнил, что королям не положено бегать в гости к подданным, а положено как раз наоборот, и велел безотлагательно найти Курьера, чтобы тот доставил Мудреца во дворец. Курьер был очень расторопный, и, хотя многие горожане говорили, что он не нужен, Король имел другое мнение.

* * *

– Скажи нам, почтенный, – обратился Король к Мудрецу, стоило Курьеру доставить того во дворец, – чем занимаются мудрецы?

– Это очень просто, ваше величество, – ответил Мудрец. – Занятие мудрецов традиционное – они дают правильные ответы на любые вопросы.

– Не может быть, – не поверил Король. Он был очень недоверчивый, как и положено королям. – Даже я не знаю правильных ответов на любые вопросы.

– Для этого и существуют мудрецы, ваше величество, – сказал Мудрец.

– Ах, как это замечательно! – обрадовался Король. – А позволишь ли ты, почтенный, задать тебе вопросы прямо сейчас?

– Я с удовольствием отвечу на них, ваше величество, – потупился Мудрец, – но я не могу ответить на все сразу.