Слезы ангелов

Его ладони смыкаются на ее шее. Он душит ее…

Вспышка электрического импульса оборвала кошмар. Вскрикнув, Джой подскочила в кресле, ощущая, как дернулся назад затылок, в котором все еще находился штекер эмолайзера.

– Осторожно! – раздался рядом голос.

Когда взгляд, наконец, сфокусировался, Джой увидела перед собой обеспокоенное лицо ассистента.

– С вами все в порядке?

– Да, все нормально.

Джой выдавила улыбку, которая, по ее мнению, должна была успокоить ассистента, но, судя по его растерянному виду, скорее только усилила его беспокойство.

– Сколько длилась выгрузка? – зачем-то спросила Джой, хотя на самом деле думала сейчас об одном: какого черта она снова увидела свой кошмарный сон?!

Такого раньше никогда не случалось, да и вообще не могло случиться! Ведь выгрузка эмоций через эмолайзер подразумевала полное отключение сознания: Джой, как и все остальные сенсоры во время процедуры, всегда отрубалась, проваливаясь в абсолютную темноту.

Но не в этот раз.

– Двадцать семь минут.

 – Ассистент посмотрел на монитор, а затем вернул обеспокоенный взгляд на Джой. – По правде говоря, вы вели себя несколько странно. Я еще не встречал такого поведения у сенсоров во время выгрузки.

– Что вы имеете в виду? – спросила Джой, когда ассистент вытащил штекер эмолайзера из разъема в ее затылке.

– Вы постоянно ерзали на месте, стонали – словно от боли, а ваши глаза двигались под веками. – Ассистент с растерянным видом отошел в сторону, будто опасаясь, что Джой сейчас выкинет какой-нибудь фокус.

 – Это очень необычное поведение, поскольку в процессе выгрузки эмоций сенсоры находятся в полностью неподвижном и бессознательном состоянии, близком к коме.

– Я знаю. – Джой постаралась скрыть раздражение в голосе, но у нее не получилось.

Она встала, но ей пришлось ухватиться за спинку кресла, когда пол под ногами на мгновение качнулся, а по телу волной пробежал озноб. Выпрямив спину, Джой с вызовом посмотрела на ассистента, словно всем своим видом давая понять, что с ней все в порядке.

– Оплаты не будет, – резким голосом сказал охранник: он вышел из смежной комнаты, закрыв за собой дверь.

Только сейчас Джой поняла, что с момента пробуждения она оставалась наедине с ассистентом. Охранник в это время находился во второй комнате, где наверняка получал указания от клиента.

– Почему? – Джой опешила от удивления: отказ в оплате за доставленные эмоции случился с ней впервые.