Книга №2

Или мой рассказ выглядел правдивым, или Антон услышал именно то, что желал услышать, но только, похоже, он потерял интерес к моей персоне. Антон пил чай и больше ни о чём не спрашивал меня.

Подошла хозяйка.

– Что же ты, Валентина, за гостем не следишь? – ехидно спросил Изместьев.

– Ты, Антон, за своей бабой приглядывай, куда она по ночам шастает. А ко мне не приставай!

– Ладно. Не горячись. Пойду я! – захохотал гость и, повернувшись ко мне, спросил: – Может, вопросы есть какие? Может, помочь чем?

– А где Заячье озеро находится?

– Зачем тебе туда? Соленое оно, мертвое – ни рыбы, ни живности.

– Бабка когда-то рассказывала, – соврал я. – Хочется посмотреть.

– Ну, смотри, турист! В беду попадешь, помогать не станем.

Впрочем, последняя фраза не прозвучала угрожающе. Антон поднялся из-за стола и вышел из дома. Тетка Валентина сразу подсела ко мне.

– Куда ходил? – доверительно поинтересовалась она. – Не бойся! Мне ты можешь сказать.

– Вас искал, – с искусственным безразличием на лице ответил я.

– На кладбище был?

Я оказался в трудном положении. Тетка могла знать больше, чем я предполагал, но могли я ей доверять? А может, она провоцировала меня?

– Еще не был, но желал бы сходить. Говорят, что степное кладбище – вещь весьма занимательная.

– Признавайся, а Заячье озеро зачем тебе понадобилось?

– Тоже любопытно.

– Смотри, долюбопытствуешься! Мужики не зря тебя предупреждают. Много опасностей в степи. Ну да как хочешь! Выйдешь на ту сторону деревни, потом вдоль дороги километра два, а там справа увидишь большое озеро.

Я поблагодарил тетку за заботу и, незаметно взяв деньги и документы, но, оставив рюкзак с вещами, чтобы не вызывать подозрений, отправился к месту, где должен был находиться Сергей.

Проходя через деревню, я внимательно оглядывал ее пустые улицы и закрытые ставнями окна. Словно бы завтра ожидался не обещанный веселый праздник, а какое-то неприятное всем событие. Впрочем, шел я быстро, вскоре миновал последний мрачный дом и уже через минут сорок увидел знакомые очертания «чероки».

– А, привет, Андрюха! А я тут перекусить собрался. С чем пришел?

Я подробно и в красках изложил все, что увидел за последние сутки. Следователь выслушал меня внимательно, ни разу не перебив и ни разу не улыбнувшись, сколь бы фантастические вещи я не описывал.