Отдельные люди

Я подошла к окну в двери и наклонилась, чтобы система смогла просканировать сетчатку моего глаза.

Убедившись, что это действительно я, робот пропустил меня на этаж.

Я прошла по длинному коридору к кабинету Максима и постучала в стеклянную дверь, прежде чем ее открыть.

Он поднял глаза, и на его лице появилась улыбка.

– Власова! Какими судьбами?

Я улыбнулась в ответ и прошла к его столу.

– Как насчет обеда, Макс? – я села в кресло напротив него и положила руки на стол.

Мне нужно прикрепить к нему малюсенький чип, размером чуть больше квадратного миллиметра.

– Обед? Отлично.

– Тогда, пошли, – поднимаясь на ноги, я как будто бы нечаянно смахнула с его стола цифровую фоторамку, и в тот же момент прикрепила устройство к обратной стороне стола. – О, прости!

– Ничего, – он нагнулся за ней, держась одной рукой за прозрачную столешницу.

– Она не пострадала?

– Нет, ты ведь знаешь, они вечны, – он засмеялся и вернул рамку на стол, где мелькали фотографии его семьи и друзей.

Мы с Максом доехали до ресторана на Арбате. Он назывался «Preferita», что в переводе с итальянского означало – любимая.

Там работали лучшие итальянские повара. Еще одна профессия, которая оставалась востребованной. Однако хостесс, официанты и бармены были роботами. Но, они, в отличие от водителей, были андроидами. То есть выглядели точно как люди. Никакой серебряной кожи и синих глаз. Они были настолько похожи на нас, что, встретив такого на улице, отличить будет сложно.

Мы устроились в дальнем конце зала у окна. Не знаю почему, но Арбат я любила. Тут остро ощущалось сердце города, его сила и красота.

– Так, чего ты хочешь, Аннет? – спросил Максим, не отрывая взгляда от меню.

– Что, друга детства пригласить уже нельзя на обед? – я поджала губы, делая вид, что обиделась.

– Можно, – он улыбнулся. – Но учитывая тот факт, что мы обедали в последний раз месяц назад и то с отцами, у меня возникли подозрения.

– Не моя вина, это ты вечно занят.

Он пожал плечами.

– Работы много, это правда. Когда станешь начальником – поймешь.

Перед нами возник официант, мы заказали пасту и красное сухое вино.

– Кстати, я слышал, этап подготовки прошел, и вы начинаете «писать» чип.

Я кивнула.

– Да, вчера, – я теребила край салфетки, лежавшей у меня на коленях.

Как бы я ни старалась, я не могла забыть его перекошенное злобой лицо, пистолет в руках.