Зарисовки на скатерти. Рассказы

Не берёт проклятье такое людей добрых, духом сильных! Тогда достала она ночью подвес-смертовик с личиной бесовской и подарила свекрови своей на погибель скорую. И схоронили вскоре её. А потом свёкра извела она. И остались мама с сыном одни на белом свете. Погоревали они, да рассказала матушка сыну своему историю эту страшную всю. И решил Игорёк пойти правду искать. Обнял он мать на прощанье, собрал сумку перекидную и пошёл, куда глаза глядят. Много лет он бродил по степям да лесам, множество деревень и городов обошёл, везде слово доброе, слово умное слушал, да гадость пропускал.

И когда исполнилось ему тридцать лет и три года, остановился он в селе Алатырском, где, по преданию, камень бел-горюч лежит и правду стерёжёт. Встретил он на опушке леса мальчика Иванушку, который лежал в траве и плакал. Отряхнул его, успокоил и в село привёл к дедушке родному. Отблагодарил старец Игорька, да сказал, что это от ведьмы внучка он уберёг.

– Как так, от ведьмы?

– А вот так. Послушай, что Иванушка расскажет.

И внучек дедушкин рассказал, как страшная бабка в лесу его встретила, как поманила сначала, а потом что-то страшное делать стала, колдовать нечистое.

Вспомнил Игорь, какую обиду ведьма ему причинила, и решил справиться с ней.

– А что, дедушка, можно ль как-то с ведьмой совладать?

– А чего нет? Можно! Да вот только трудно это и страшно жутко, – ответил он и рассказал, как всё устроить.

Ночью в одинокой избе собрались трое старцев и Игорь с ними. На стол дубовый белу миску с каёмкой золотой поставили, да воду колодезную с молоком налили в неё.

Сели все вкруг стола, сговорившись прежде, взялись за руки и затянули песню:

Выходил Иванушка, выплутал из леса,

Брел тропинкой торною, дорожкой неизвестною.

А на встречу бабушка, бабушка-старушка

На возочке ехала, говорит Ванюшке:

«Ты зачем же, миленький, здесь один плутаешь?

Ты себе, мой маленький, все ножки заломаешь!

Ты садись в возок ко мне – я тебя де вывезу

На полянку светлую, на лужайку из лесу!»

Залезал Иванушка в тот возок к старушке,

Добро слово молвил ей, ехал до опушки,

А старушка ехала, ехала – молчала,

Красной нитки узелок всё она вязала.

Выходил Ванюшка на лужайку светлую,

А старушка что-то бормотала вслед ему.

Задрожал Ванюшка, бросился домою,

Закричал от страха, побежал рысцою.

И вот тогда за дверью крепкою кто-то громко затоптался, войти собираяся, а по столу к миске рука женская потянулась.