Мы обречены верить

Глаза у него были испуганные, он уже пожалел, что рассказал деду: а вдруг дед не поймёт и подумает, как папа…

– Деда, ты мне веришь? Я никогда чужого не брал!

Фёдор Михалыч прижал к себе ребёнка и долго гладил его мягкие волосики на затылке.

– Ну что ты, Сашка, что ты, конечно, верю!

Утром по дороге в школу Саша спросил:

– Маш, тебе деда рассказал про меня?

Маша кивнула.

– Маш, ты меня, пожалуйста, в детдом не отдавай, – попросил Саша. – Я уже по всем предметам четвёрки получил.

Кроме физры. Учитель говорит, что я мало каши ел. А если в детдом, то можно я буду к вам на выходные приезжать?

Машин маленький брат очень боялся потерять пускай странных, но уже почти ставших родными и вроде бы понимающих его сестры и деда с бабушкой. Вот вчера дед согласился с Сашиными доводами, которые мачеха и отец обзывали дурацкими! Маша в это утро чувствовала и понимала брата, словно они настроились на одну волну. «Он всё ещё боится, маленький, – подумала она. – Бедный, бедный мой братик, я ведь люблю тебя!»

– Ага, хитренький: тебя – в детдом, а за бабушкой с дедом кто присмотрит? – улыбаясь изо всех сил, вслух спросила Маша.

 – Мы же семья, на тебя надеемся, помощи ждём. Кто им поможет, если тебя с нами не будет?

Как-то само по себе получилось, что выносить мусор и гулять с Патроном – Сашина обязанность. Мытьё посуды после ужина и пылесос по субботам он тоже взял на себя. Аля и Фёдор Михалыч не могли нарадоваться на маленького помощника.

От родителей Сашиных известий не было, и через год Фёдор Михалыч разыскал давнего знакомого, который помог Маше начать оформление опекунства.

В один из выходных дней, свободный от дежурства в аптеке, Зина Линькова потащила Машу на дачу праздновать день рождения брата. Зинин брат Лёшка занимался бизнесом и имел таких же успешных друзей, с которыми Зина всё время пыталась «закрутить по-серьёзному». Закрутить пока не получалось, друзья не хотели романов с сестрой друга и партнёра по бизнесу, потому что не собирались на ней жениться.

Некоторые из них уже были женаты и жён взяли с крепкими связями либо с хорошим приданым.

Обычно праздники на Лёшиной даче проходили с размахом: с приглашёнными официантами, музыкантами и фейерверками. Но день рождения Лёша обязательно проводил в компании старых друзей, без оркестра и прочего «выпендрёжа». Прислуга, наготовив всякой всячины, уходила, а подавала всё Зина с помощью подруг.