А жизнь всего одна, или Кухарки за рулем

С криком: «Держи воров!», а голос у Ефима был громовой, он бросился на воров. Те дали стрекоча. Один побежал в сторону железной дороги, Ефим за ним. За железнодорожным полотном какой-то мужчина косил траву. Услышав крик, он бросился на помощь Ефиму, и вместе они схватили вора. С лопатой наперевес Ефим доставил его в милицию. Только там он обнаружил, что задержанный оказался здоровенным мужиком, на голову выше Ефима. Тот тоже с удивлением смотрел на человека, который его задержал.

Дежурный милиционер обратился к Ефиму:

– Ну, что сюда этого ворюгу притащил? Шлепнул бы его на огороде лопатой по голове, и весь сказ, а то смотри, как он на тебя глядит.

И, размахнувшись, изо всей силы ударил задержанного по лицу. Тот даже не шелохнулся. Милиционер с удивлением посмотрел на него и сказал:

– Пожалуй, одним ударом лопаты такого не убьешь.

…Ефим не раз бросался в драку, если его оскорбляли. Николая он боялся не только потому, что тот был отличным кулачным бойцом, а потому, что предполагал, что тот работает в НКВД.

Ефим позвал Сергея в комнату, а сам отправился на кухню и начал мыть руки, раздумывая, с чего начать разговор с Николаем. Тот, молча, сидел у стола, наблюдая за отцом Сережи. Жизнь научила его разбираться в людях, предугадывая их поступки. Ефим мыл руки дольше обычного. Понимая, что тот не решается начать с ним разговор, Николай решил прийти соседу на помощь.

– Мы, Ефим, уже с тобой столько в одной квартире живем, а ни разу так и не поговорили.

Ефим продолжал молчать.

– Тут без пол-литра не разберешься, – заключил Николай. – Подожди меня пару минут на кухне.

Ефим, молча, продолжал мыть руки. Николай вернулся с початой бутылкой водки, куском хлеба, селедкой и луковицей.

– Хватит, Ефим, руки скоблить. Хоть и долго тебе пришлось сидеть в туалете, но все ж не перед операцией. Не смотри на меня сычом. Хреновым был бы я разведчиком, если бы не заметил.

– Я на фронте не был, – тихо сказал Ефим.

– На передовой не был, а на фронте был, хоть и во втором эшелоне. И обстреливали немцы наверняка, и бомбили.

– Бомбили и мирных жителей, – уточнил Ефим.

– Это так. Но на фронте во втором эшелоне нередко приходится воевать, как на передовой. Не так ли? – Николай с хитрой усмешкой глядел на Ефима.