Второе пришествие

Как нам затем удалось выяснить, это была акула-мако, предпочитающая охотиться на крупную добычу и порой подходящая к самым берегам. Известен случай, когда стоявший на берегу человек подстрелил мако из гарпунного ружья. Акула, рывком уйдя на глубину, освободилась от гарпуна, а потом выскочила на сушу, пытаясь схватить там горе-охотника. Так что и наша рыбина, скорее всего, предпочла бы полакомиться Чижиком, но на этот раз ей не повезло. Акула сама пошла в пищу, ведь мако раньше являлись объектом спортивного рыболовства.

А насмерть перепуганный Чиж больше не решался подолгу купаться в океане. С тех пор бандит, и раньше довольно безалаберно относившийся к своим обязанностям охранника, предоставил нам полную свободу действий, и если во что вмешивался, то лишь желая помочь. Он и поведал нам о том, как удалось спастись их шайке.

В прошлом бригада Артура паразитировала на мелких торговцах небольшого городка. В Москве подобное явление стало почти анахронизмом, но до провинции новые веяния доходят крайне медленно, и кое-где жизнь словно застыла в девяностых.

Люди Артура даже не являлись боевиками, а были обычными вымогателями, взимавшими дань с деловых людей и решавшими возникающие при такой работе мелкие осложнения.

Бригада подчинялась установленной Артуром жесткой дисциплине. Пять раз в неделю они собирались в бывшем горкомовском бомбоубежище, переоборудованном в спортзал с тиром, баней и уютным кафе. О, какая гордость за советских строителей охватывала любого, кто бывал в горкомовском бомбоубежище! Какая уверенность в собственное будущее вселялась в каждого, входящего сюда по учебной боевой тревоге! Здесь слуги народа могли не волноваться, что придется разделить судьбу своих хозяев, чьи убежища в случае конфликта неминуемо превратились бы в братские могилы.

В тот день, как обычно бандиты таскали осточертевшее железо, стараясь при этом думать о чем-нибудь приятном: бабках, бабах, кутежах и далеких курортах. И в этот момент их тряхнуло. Внизу толчок был не особенно ощутим, но легко представить, что творилось в городе.

Затем последовала новая серия толчков, причем даже здесь можно было расслышать грохот рушащихся зданий, а по потолку убежища пошли мелкие трещинки. Наконец все стихло.

– Сматываемся, быстрее! – нервно выкрикнул один из бандитов.

Ах, если бы прошло это предложение! Тогда бы наша жизнь сложилась совсем по-иному. Но Артур оказался куда более осторожным и сообразительным.

– Сидеть! – приказал он.