Лиловый рай. Роман. Том первый

Другое дело – интерес. Мимолётный, как искра, или даже длительный, вроде тлеющего годами вулкана, он не способен к созиданию, зато вселяет надежду, что из него когда-нибудь вырастет любовь и ту самую надежду, которая всегда умирает последней.

III

– Вы считаете, что мне не идёт быть весёлой? – приостанавливаясь, спросила Марша.

– Ни в коем случае, мэм. Я всего лишь любуюсь вами. Вы настолько трогательны в своей грусти, что мне хочется немедленно броситься защищать вас.

Марша засмеялась и дала незнакомцу возможность приблизиться к ней.

– Что вас насмешило, мэм? – с улыбкой спросил он.

– Не знаю, – смеясь, ответила Марша. – Вы так смешно разговариваете.

– Я готов быть смешным столько, сколько вы пожелаете. Всё для вас, мэм.

– Меня устраивает всё, кроме обращения «мэм». В конце концов, мне ещё нет и тридцати. И вот вам моя ладонь. Я Марша Маклинни, и с этой минуты мы на «ты».

– Договорились, – сказал незнакомец и деликатно пожал протянутую руку.

И он вновь улыбнулся.

«Чёрт подери, какой он классный, – думала Марша, исподтишка разглядывая случайного знакомого. – И точно не какой-то очередной зануда или охотник за сокровищами. Да и сокровищ давно нет, так что я ничего не теряю».

– Откуда ты, Стив? – спросила она, давая таким образом понять, что готова поддержать разговор.

– Из Санта-Моники, Марш. Можно мне так тебя называть?

– Меня зовут Марш только самые близкие. Но, так и быть, тебе разрешу. Значит, ты из Калифорнии?

Она поймала себя на том, что кокетничает, и смутилась.

– Спасибо, Марш, – сказал Стив, сделав вид, что не замечает её смущения. – Да, я из Калифорнии. И кто знает, может, и мне выпадет когда-нибудь честь стать для тебя близким человеком.

Они поболтали ещё какое-то время о всякой ерунде, и Марша стала прощаться, но Стив не сделал ничего для того, чтобы удержать новую знакомую.

Внезапно Марша остановилась и, немного потоптавшись в нерешительности, обернулась к нему. Стив тоже было остановился, но тут же пошёл навстречу в ожидании возможных слов или действий с её стороны. На его лице читался плохо скрытый восторг.